Nakon jučerašnjeg poraza od Hrvatske na Poljudu u Ligi nacija, francuski mediji, predvođeni RMC Sportom, izražavaju sve veću zabrinutost glede kvalifikacija aktualnih svjetskih doprvaka za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Poraz od 2:0 u prvoj utakmici četvrtfinala Lige nacija u Splitu nije samo poljuljao francuske nade za Final Four, već je potencijalno ugrozio i njihov put prema Svjetskom prvenstvu koje će se održati u SAD-u i Meksiku. Francuski mediji nisu štedjeli riječi kritike nakon utakmice u Splitu. Dominacija Hrvatske na terenu, posebno u pogledu posjeda i kreiranja prilika, izazvala je val razočaranja i zabrinutosti. Posebno je na udaru bila obrambena linija "Tricolora", koja je djelovala neuigrano i ranjivo. Neki igrači su izravno prozvani zbog loših individualnih izvedbi.
Ono što posebno zabrinjava francusku javnost jest mogućnost da se ponovi scenarij iz 1994. godine, kada Francuska nije uspjela izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo. Iako je do takvog ishoda još dug put, sam spomen te bolne epizode u povijesti francuskog nogometa izaziva nelagodu. RMC Sport čak postavlja pitanje: "Svjetsko prvenstvo 2026. bez Francuske?".
Ždrijeb kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., održan 13. prosinca 2024., definirao je dvije potencijalne skupine za Francusku, ovisno o ishodu dvoboja s Hrvatskom u Ligi nacija. U slučaju prolaska na završni turnir Lige nacija, Francuska bi bila smještena u kvalifikacijsku skupinu D, zajedno s Ukrajinom, Islandom i Azerbajdžanom. U ovom scenariju, kvalifikacije bi za njih započele u rujnu, pružajući Francuzima (ili Hrvatskoj, u slučaju našeg prolaska), priliku da ravnopravno krenu u borbu za prvo mjesto.
Francuzi, jasno, strahuju od drugog scenarija, a to je u slučaju da Hrvatska u nedjelju potvrdi prolazak u Parizu. Francuska bi se tada našla u kvalifikacijskoj skupini L, s Češkom, Crnom Gorom, Farskim Otocima i Gibraltarom. Ova skupina je specifična jer su kvalifikacije za reprezentacije koje nisu sudjelovale u Final Fouru Lige nacija (u skupinama s pet timova) već započele u ovom ciklusu.
FOTO Tko je novi vatreni koji je zaludio navijačice? Rođen je u Austriji, a ovo je njegov ljubavni status
Upravo ta činjenica da su Češka i Crna Gora već započele s kvalifikacijskim utakmicama u skupini L, dok bi Francuska, u slučaju poraza, tek naknadno ušla u natjecanje, izaziva dodatnu zabrinutost. RMC Sport naglašava da bi, teoretski, Češka i Crna Gora mogle imati značajnu bodovnu prednost prije nego što Francuska uopće odigra svoju prvu kvalifikacijsku utakmicu. Iako se očekuje da bi Francuska, s obzirom na svoj status druge reprezentacije svijeta, trebala relativno lako savladati Farske Otoke i Gibraltar, zaostatak za Češkom i Crnom Gorom mogao bi stvoriti psihološki pritisak.
