Košarkaši New Orleans Pelicansa prekinuli su crni niz i upisali prvu pobjedu sezone, svladavši kod kuće Charlotte Hornetse 116:112. Bez ozlijeđene zvijezde Ziona Williamsona, Pelicansi su pokazali karakter, vrativši se iz zaostatka od sedam poena u posljednje tri minute. Pobjeda je osigurana serijom 11:0, kojom su slomili goste koji u ključnim trenucima nisu uspjeli postići poen. Junaci preokreta bili su igrači s klupe, koji su zajedno postigli čak 62 poena.
Među njima je posebno zasjao hrvatski centar Karlo Matković, koji je u sezonskom debiju oduševio američku publiku. Za samo 15 minuta na parketu, Matković je upisao 13 poena i 6 skokova, no njegov utjecaj bio je veći od statistike. Svojom energijom pokrenuo je suigrače, a komentatori su s oduševljenjem prenosili njegova brutalna zakucavanja. Jedno takvo "poster" zakucavanje preko protivničkog igrača odmah je postalo hit na društvenim mrežama. Video pogledajte OVDJE.
Matkovićev doprinos bio je ključan u više faza. Već u prvoj četvrtini pomogao je Pelicansima da preuzmu inicijativu nakon lošeg starta. Kasnije je njegova spektakularna blokada nad Sionom Jamesom dovela do trice Treya Murphyja (ukupno 21 poen), čime se momčad vratila u egal. Ova predstava dokaz je Matkovićevog napretka, koji je kao 52. izbor NBA drafta 2022. strpljivo gradio put kroz Ljetnu i razvojnu G-ligu, gdje su ga prozvali "skrivenim draguljem".
Iako su pobjedu u završnici potvrdili Jose Alvarado (18 poena) s dvije ključne trice i rookie Derik Queen (12 poena, 8 skokova) ukradenom loptom, izvedba Karla Matkovića dala je momčadi temelj za povratak. Pokazao je treneru Willieju Greenu da zaslužuje stalno mjesto u rotaciji. U noći kada su Pelicansi ostvarili prvu i važnu pobjedu, hrvatski košarkaš je dokazao da pripada eliti i da može biti tajno oružje svoje momčadi u nastavku sezone.
Otvori KEKS Pay
