U srijedu u Nyonu, od 12 sati, bit će održan ždrijeb 2. pretkola Lige prvaka, u kojemu će hrvatski prvak Rijeka saznati svog prvog od najmanje tri europska suparnika ovog ljeta. U 2. pretkolu Lige prvaka sudjelovat će 30 klubova; tzv. Champions Path čine prvaci 24 zemlje – i u njemu je Rijeka, a šest klubova čini tzv. League Path – i u njemu su nositelji Glasgow Rangers, Red Bull Salzburg i Viktoria Plzenj, a nenositelji Panathinaikos, Servette i Brann.
Rijeka je u Champions Pathu na listi nenositelja, a njezini potencijalni suparnici su: FC Kopenhagen (Danska), Crvena zvezda (Srbija), Ferencvaros (Mađarska), Maccabi Tel Aviv (Izrael), Slovan Bratislava (Slovačka), Qarabag (Azerbajdžan), Lech Poznanj (Poljska), Dinamo Kijev (Ukrajina), te – ako očekivano prođu prvo pretkolo – Steaua (Rumunjska), Olimpija (Slovenija), Ludogorec (Bugarska) i Malmö (Švedska). S ovoga popisa Rijeka je već igrala protiv Kopenhagena, 2020. godine, i izbacila ga s 1:0 (tada je igrana samo jedna utakmica), dok je prošloga ljeta bila teško poražena od Olimpije (1:1, 0:5). Dva kluba s ove liste, Dinamo Kijev i Maccabi, svoje domaće utakmice igraju izvan Ukrajine, odnosno Izraela. Uefa će u srijedu ujutro u 8.30 objaviti i "skraćeni" ždrijeb, odnosno njegove podskupine.
Prodaja kućnog zlata
Koga biste željeli za suparnika?, pitali smo Maura Tomišića (55), igrača koji je s Rijekom 1999. godine nastupio u europskom pretkolu.
– S ovog popisa Qarabag i Maccabi čine mi se se kao najpoželjniji suparnici. Bio bi to dobar ždrijeb. Manje zvučna imena, vjerujem i slabija kvaliteta u odnosu na ostale u ždrijebu. Crvena zvezda? Sigurno atraktivan suparnik, ali među najtežima – kaže Pazinjanin Tomišić.
Očekujete li da će Rijeka biti jača u sljedećoj sezoni?
– Rijeka već godinama dobro radi. Mi često budemo skeptični nakon njezinih prodaja igrača, ona kontinuirano prodaje svoje "kućno zlato", a uvijek se uspije pokrpati i stvoriti jaku momčad. Vjerujem da će Rijeka do prve utakmice prodati Fruka, i onda do tada mora naći zamjenu za njega te uigrati nove igrače.
Svojedobno ste za Rijeku igrali protiv Partizana u Beogradu. Kakvo je to iskustvo bilo za vas?
– Sletjeli smo tada na još službeno zatvoreni beogradski aerodrom, nakon NATO-ova bombardiranja. U hotelu su imali jako osiguranje, nismo smjeli izaći iz hotela. U Beogradu smo igrali puno bolje nego u Rijeci, napromašivali se i izgubili 1:3, a u uzvratu nas je Kežman "ubio". Tako mislim da je Zvezdu bolje izbjeći, iako bi bila jako atraktivan suparnik. Ne da bi napunila Rujevicu, nego i Kantridu! – dodao je Mauro Tomišić.
Na kraju, kad smo se već vraćali u povijest, podsjetimo samo kako su u Rijeci svojedobno bili pobjeđivani europski prvaci: Real Madrid je 1984. bio pregažen s 3:1, zatim 2014. godine Feyenoord je pao s 3:1, a 2017. Milan je bio pobijeđen s 2:0.
Pali Real i Milan
Rijeka je u svojoj povijesti odigrala 106 europskih utakmica u četiri natjecanja. Nikada nije nastupala u grupnoj fazi Lige prvaka. U pretkolima tog natjecanja ima osam utakmica, a suparnici su joj bili Partizan (1999.), zatim velški New Saints, Red Bull Salzburg i Olympiacos (svi 2017.). Rijeka je bila izbacila Velšane i Austrijance, dok su joj put prema grupnoj fazi bili prepriječili srpski i grčki predstavnik.
Utakmice drugog pretkola Lige prvaka igrat će se 22. i 23., odnosno 29. i 30 srpnja. Bude li Rijeka eliminirana, naći će se u ždrijebu 3. pretkola Europske lige. Inače, u grupnoj fazi Lige prvaka sudjeluje 36 klubova, a 29 već ih je poznato: Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid, Athletic Bilbao, Villarreal (Španjolska), Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Tottenham, Newcastle (Engleska), Bayern, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, Eintracht (Njemačka), Napoli, Inter, Juventus, Atalanta (Italija), PSG, Monaco, Marseille (Francuska), Ajax, PSV Eindhoven (Nizozemska), Olympiacos (Grčka), Slavia Prag (Češka), Galatasaray (Turska), Sporting (Portugal) i Union St. Gilloise (Belgija).
Dakle, otvorena je utrka za još samo sedam sretnika.
