Mirko Filipović pojavio se ponovo u Japanu. No, nije se Cro Cop došao boriti već je u Tokio došao na poziv organizatora Rizinove priredbe tempirane za Staru godinu nazvane "Prosinac - festival ratnika". A ona će se zbiti u legendarnoj Saitama Areni u kojoj je 2001. Mirko debitirao u MMA ringu i u kojoj će u karijeri nastupiti čak 25 puta.
Priredba je ovo na kojoj će se odvijati pet borbi za Rizinov pojas a između neke od njih trebala bi se začuti "Wild Boys", pjesma od skupine Duran Duran na koju je Cro Cop najveći dio karijere izlazio u borilište.
To bi trebao biti signal da je u Saitama Areni, tom poprištu mnogih njegovih bitaka, nazočan i legendarni hrvatski borac.
Mirko je prihvatio poziv starog znanca Nobuyukija Sakakibare, danas predsjednika Rizina a nekad izvršnog direktora Pridea, MMA organizacije kojom su nekad harali Fjodor Jemjeljanjenko, Antonio Rodrigo Nogueira "Minotaur" te Mirko Filipović znan po nadimku Cro Cop.
Rizin je osnovan 2015. godine a Mirko Filipović je nastupio u šest borbi u ovoj japanskoj borilačkoj organizaciji. U prvoj je "zagutio" divovskog Korejca Myung Hyun-mana, potom je tehničkim nokautom pobijedio Amerikanca Muhammeda Lawala. Uslijedila je zatim pobjeda s prekidom protiv sumo borca Baruta Kaita (koljeno u tijelo) te nokaut ručnim tehnikama protiv Iranca Amira Aliakbarija. S te dvije borbe održane iste večeri, Mirko je osvojio Rizinov teškaški Grand Prix.
I petu i šestu borbu Mirko je okončao s prekidima odnosno tehničkim nokautima. Muke Tsuyoshija Kohsake prekinuo je njegov kut a one od Amerikanca s Guama Roquea Martineza prekinuo je službeni liječnik priredbe.
Te su se borbe dogodile unutar dvije godine, od 2016. do 2018., nakon čega je uslijedila i posljednja Cro Copova borba u karijeri, u veljači 2019., a to je bio onaj uspješni uzvrat Royu Nelsonu ali u organizaciji Bellatora.
S obzirom na to da je u Japanu odradio čak 35 svojih MMA borbi i 21 u kikboksu (dakle 66 od ukupno 86 karijernih) sasvim je razumljivo da Cro Copa u Japanu i nadalje pamte i da je ondje živuća legenda. I da je uvijek rado viđen (VIP) gost kao što je to slučaj i u ovoj prigodi.
A jedna od njegovih epskih borbi bila je i ona protiv Antonia Rodriga Nogueire. U tom okršaju Cro Cop je lijevim high-kickom pogodio Minotaura ali na isteku prve runde pa je ovaj dobio priliku oporaviti se da bi na koncu i pobijedio polugom. A ovaj Brazilac je za borbu u parteru bio ekspert u mjeri u kojoj je Mirko za borbi u stojci, dakle na nogama.
A upravo je taj legendarni borac, baš kao i Mirko, bio gostom najavne presice za ovu priredbu za koju se očekuje da će biti novogodišnji spektakl. I u toj prilici je i nastala ova zajednička fotografija MMA velikana koji su se borili prije 22 godine, tada na naslov privremenog (interim) teškaškog prvaka Pridea, tada najmoćnije svjetske organizacije slobodne borbe. .
Otvori KEKS Pay
