Dugo iščekivano 27. izdanje Zaljevskog kupa, koje se ove godine održava u Saudijskoj Arabiji od 23. rujna do 6. listopada, predstavlja novo poglavlje za reprezentaciju Ujedinjenih Arapskih Emirata. Momčad vodi donedavni izbornik hrvatske reprezentacije Zlatko Dalić, koji u četvrtak u 18 sati debitira na klupi u prvoj službenoj utakmici protiv Jemena.
Dalićev povratak u regiju izazvao je velik interes javnosti, koja priželjkuje povratak Emiraćana – pobjednike turnira 2007. i 2013. godine – na staze slave. Ipak, turnir i pripreme neočekivano su pale u drugi plan zbog desetodnevne nacionalne žalosti zbog smrti šeika Ahmeda bin Rashida Al Maktouma, zamjenika šefa policije Dubaija i mlađeg brata vladara Dubaija. Smrt čovjeka koji je desetljećima bio sinonim za sport ostavila je dubok trag na cijelu naciju, a posebno na igrače koji sada osjećaju dodatnu odgovornost.
Tuga će ujediniti igrače
Mnogi emiratski reprezentativci, uključujući Brazilca Fabija de Limu, javno su i vrlo emotivno oprostili od šeika na društvenim mrežama nazivajući ga nepresušnim izvorom svakodnevne inspiracije i iznimno mudrim vođom koji se uvijek iskreno brinuo o apsolutno svakom pojedincu u momčadi. Službena desetodnevna žalost nedvojbeno utječe na mentalnu pripremu momčadi, no očekuje se da će zajednička tuga maksimalno ujediniti sve igrače.
Iz Jedde se za VL javio direktor svih reprezentacija Branko Ivanković.
– U Jeddi smo saznali za smrt brata državnog vladara. Cijela regija svjesna je kako je umro član kraljevske obitelji, jedan od najvažnijih šeika u Dubaiju i predsjednik kluba Al-Wasl – kazao nam je Ivanković i nastavio:
– U Jeddu smo doveli sve igrače koje smo selekcionirali, izuzev dvojice koje smo dali izborniku selekcije U-23 Igoru Bišćanu za Azijske igre u Japanu. Izbornik Dalić u startu je igračima predstavio zahtjeve: došli smo ovamo napraviti rezultat – osvojiti turnir, usto cilj je podignuti i razinu kvalitete reprezentacije te njezin rejting na Fifinoj ljestvici (trenutačno na 68. mjestu, nap. a.)...
Što reprezentaciji UAE predstavlja Zaljevski kup?
– Taj turnir jako je važan za sve zemlje Bliskog istoka, njima je to važnije nego biti prvak Azije. Jemen? Neugodna momčad, svi njihovi igrači igraju izvan domovine, čak imaju jednog igrača koji igra u Miamiju. Jemenci su reprezentacija najslabijeg rejtinga, ali oni mogu svakoga iznenaditi.
Kako je novi izbornik primljen u Emiratima?
– Zlatko sa svojim autoritetom rezultata i svega što je postigao s Hrvatskom, pa i prijašnjim radom u Emiratima, dobiva ovdje zasluženi respekt. Stvara se pozitivna klima u reprezentaciji bez obzira na to što ima puno naturaliziranih igrača – dodao je Ivanković.
Zaljevski kup prestižno je natjecanje koje okuplja osam zemalja, a ove se godine prvi put igra u Jeddi. Turnir vuče korijene od 1970. godine i profilirao se u najvažniji događaj u zapadnoj Aziji. Javnost se nada da bi Zaljevski kup mogao donijeti treću krunu UAE-u iako je primarni cilj uigravanje za Svjetsko prvenstvo 2030. godine. U skupini B Emirate uz Jemen čekaju Bahrein i Katar. Skupinu A čine Saudijska Arabija, Irak, Oman i Kuvajt, a dalje prolaze po dvije momčadi.
– Gladan sam titula i uspjeha s reprezentacijom, moja ambicija je jednaka ambiciji navijača UAE-a koji žele osvajati trofeje – istaknuo je Zlatko Dalić uoči prvog nastupa.
Velika važnost za selekciju
Dodao je kako je zadovoljan prvim dojmovima s okupljanja momčadi i da rad "ide dobro", uz fokus stožera na povezivanje momčadi i podizanje spremnosti pred turnir. Istaknuo je da Kup Zaljeva ima veliku važnost za reprezentaciju iako je dio šire pripreme za Azijski kup. Igračima je poručio da svatko može postati prvak ako da sve od sebe.
– Svi to moraju imati na umu, neće biti lako, ali sposobni smo to postići – naglasio je Dalić, izbornik reprezentacije koju su prethodno vodila velika imena svjetskog nogometa, poput Brazilaca Parreire i Zagalla, Ukrajinca Lobanovskog, Portugalca Queiroza, Engleza Hodgsona, Nizozemaca Advocaata i Ban Marwijka, Talijana Zaccheronija...
Dalićev prelazak na klupu azijske reprezentacije jedan je od najunosnijih poslova u njegovoj karijeri jer mediji pišu o zaradi od oko pet milijuna eura godišnje. On je treći Hrvat na toj poziciji, nakon spomenutog Ivića (1995. – 1996.) i Srećka Juričića (1999.).
Otvori KEKS Pay
Jedno je sigurno, Emirati ne mogu računati na Gospu!