Dok se svijet priprema za nogometnu groznicu koja će zahvatiti Sjevernu Ameriku, Svjetsko prvenstvo 2026. godine nudi fascinantnu sporednu priču koja slavi igračku dugovječnost i upornost. U eri nogometa u kojoj dominiraju brzina i mladost, čitava plejada ikona prkosi vremenu, spremajući se za ono što će za mnoge biti posljednji nastup na najvećoj sceni.
Imena poput Cristiana Ronalda, Luke Modrića, Edina Džeke i Manuela Neuera ne samo da su relevantna, već predstavljaju ključne figure svojih reprezentacija. Njihova prisutnost na najvišoj razini dokaz je da iskustvo i nogometna inteligencija mogu nadjačati protok vremena, pretvarajući ovaj Mundijal u oproštajnu turneju jedne velike generacije. Očekuje se da će se najmanje pet novih imena pridružiti ekskluzivnom klubu od samo sedmorice igrača koji su zaigrali na Svjetskom prvenstvu s navršenih 40 godina.
Ipak, čak i najstariji među njima teško će dostići apsolutni rekord koji drži egipatski vratar Essam El Hadary. On je na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. ušao u povijest kada je stao na gol protiv Saudijske Arabije s nevjerojatnih 45 godina i 161 danom. Time je za više od dvije godine nadmašio prethodnog rekordera, kolumbijskog vratara Faryda Mondragóna. El Hadaryjev podvig postavio je ljestvicu toliko visoko da se čini nedostižnom za generaciju 2026., ali je postao inspiracija svima.
Dok vratari tradicionalno imaju duže karijere, standard za igrače u polju postavio je legendarni Kamerunac Roger Milla, koji je sa 42 godine plesao pored korner zastavice na Mundijalu 1994. u SAD-u, postavši simbol nogometne vitalnosti. Milla je još uvijek najstariji nogometaš koji je postigao pogodak na Svjetskom prvenstvu.
U utrci za naslov najstarijeg igrača na SP-u 2026. nekoliko imena se posebno ističe. Apsolutni favorit je škotski vratar Craig Gordon iz Heartsa, koji će, ako nastupi, sa svoje 43 godine postati drugi najstariji igrač u povijesti svjetskih prvenstava. Za Gordona i Škotsku, koja se na Mundijal vraća nakon dugih 28 godina, njegov bi nastup bio kruna izvanredne karijere.
Inače, Gordon je u protekloj sezoni za Hearts branio u samo tri utakmice, a u studenom 2024. upoznala ga je i hrvatska reprezentacija. Tada je zajedno s Dinamovim dokapetanom McKennom nastupio u utakmici Lige nacija, u kojoj je Škotska svladala Hrvatsku u Glasgowu s 1:0.
Portugalac Cristiano Ronaldo s 41 godinom bit će najstariji igrač u polju na SP, na kojemu će loviti rekorde; bit će mu to šesti Mundijal (kao i Messiju), a imat će priliku postati najstariji strijelac u nokaut-fazi natjecanja. Uz njega su od najznačajnijih veterana kapetan Hrvatske Luka Modrić, vođa Bosne i Hercegovine Edin Džeko i njemački vratar Manuel Neuer, svi s navršenih 40 godina. Njima se pridružuju i meksička ikona Guillermo Ochoa (40) te vratar debitantske reprezentacije Zelenortskih Otoka, Vozinha (39), zaokružujući impresivnu listu oldtajmera.
Ova pojava nije slučajnost, već odraz šireg trenda u modernom nogometu gdje se iskustvo sve više cijeni. Dok su prijašnje pobjedničke momčadi poput Španjolske 2010. bile izrazito mlade, Argentina je 2022. osvojila naslov s jednom od najstarijih momčadi u novijoj povijesti.
Na ovom prvenstvu vidjet ćemo ekstreman kontrast: s jedne strane Obala Bjelokosti kao najmlađa reprezentacija, a s druge Kolumbija, čiji prosjek dobi doseže gotovo 30 godina. Zanimljivo je da i sve četiri debitantske nacije - Zelenortski Otoci, Curaçao, Jordan i Uzbekistan - dolaze s iskusnijim postavama, oslanjajući se na mirnoću veterana u svom povijesnom nastupu. Prisutnost tolikog broja iskusnih igrača, prema objavljenim popisima momčadi, obogaćuje turnir, stvarajući most između različitih nogometnih era i nudeći navijačima priliku da posljednji put na najvećoj pozornici pozdrave neke od najvećih igrača svoje generacije.
Otvori KEKS Pay
