Osijek i Rijeka nisu se, na žalost, uspjeli plasirati u treće pretkolo Konferencijske lige, ali je to pošlo za rukom nogometašima mostarskog Zrinjskoga koji je lako izbacio Tiranu. Nakon pobjede u gostima s 1:0, Mostarci su kod kuće slavili s 3:2 i prošli dalje kao jedini klub iz Bosne i Hercegovine.
Puno je još hrvatskih nogometaša u drugim klubovima postiglo isti uspjeh. Zanimljivo je bilo nadmetanje između ciparskog Arisa za koji igra bivši nogometaš Kustošije Martin Šlogar i Neftcija iz Azerbajdžana na čijim je vratima bivši vratar Zrinjskoga i hrvatske juniorske reprezentacije Ivan Brkić. Ciprani su na uzvrat u Bakuu otišli sa solidnim kapitalom, u prvoj su utakmici pobijedili s 2:0.
No, u uzvratnoj utakmici, pred punim domaćim stadionom, Neftci je uspio, ponajviše zahvaljujući odličnim Brkićevim obranama, pobijediti s 3:0 (1:0) i proći dalje.
- Vjerovali smo u sebe, znali smo svoje kvalitete i računali na podršku navijača. Vjerovali smo da ako zabijemo gol u prvom poluvremenu, da možemo napraviti nešto. Odradili smo to dobro, zabili smo gol, uistinu je cijela momčad igrala odlično i na kraju smo zasluženo pobijedili i prošli u sljedeće pretkolo - kaže Ivan ne skrivajući zadovoljstvo raspletom ove priče.
No, žao mu je što naš sudac Ivan Bebek u prvoj utakmici nije sankcionirao jedan prekršaj nad njim: suparnički ga je igrač nagazio kopačkom po ruci (na snimci je to izgledalo jako ružno) i samo je pukom srećom prošao bez teže ozljede (mogao mu je i slomiti ruku). A za Bebeka je sve bilo regularno....
Brkić je u uzvratu gotovo asistirao kod prvog gola, odlično je dodao Donyohu, a potom je imao najmanje tri sjajne intervencije kojima je Ciprane spriječio da načnu njegovu mrežu. Prema pisanju azerbajdžanskih medija, najzaslužniji je za ovaj pomalo neočekivani prolaz Neftcija.
