Peabo Bryson, slavni R&B i soul pjevač, preminuo je u utorak, u 76. godini života u Marietti, Georgia. Njegova je obitelj u dirljivoj izjavi potvrdila da je Bryson preminuo u 17 sati po lokalnom vremenu, "mirno, okružen ljubavlju svoje obitelji i najbližih". Uzrok smrti bile su komplikacije nakon moždanog udara koji je doživio nekoliko dana ranije. "Slomljena srca i s tugom objavljujemo odlazak našeg voljenog Peaboa. Iznimno smo dirnuti izljevima ljubavi, molitvama i podrškom obožavatelja, prijatelja i kolega diljem svijeta. Iako su naša srca slomljena, utjehu pronalazimo u spoznaji koliko je duboko bio voljen i koliko je života dotaknuo svojim glasom i velikodušnim duhom. Njegovo nasljeđe i glazba živjet će za generacije koje dolaze", poručila je ožalošćena obitelj, zamolivši za privatnost u ovim teškim trenucima.
Iako je njegova karijera trajala više od pet desetljeća i iznjedrila brojne R&B klasike, Brysonovo ime postalo je globalno poznato početkom devedesetih, kada je postao definitivni muški vokal Disneyjevih animiranih blockbustera. Godine 1991. udružio je snage s tada 23-godišnjom Celine Dion kako bi snimio naslovnu temu za film "Ljepotica i zvijer". Ta je balada postala svjetski hit i donijela mu prvi Grammy 1993. godine za najbolju pop izvedbu dua ili grupe. Samo godinu dana kasnije, povijest se ponovila. Njegov duet s Reginom Belle, "A Whole New World (Aladdin's Theme)", ne samo da je osvojio Oscara, već je dosegnuo i sam vrh Billboard Hot 100 ljestvice, osiguravši mu i drugi uzastopni Grammy u istoj kategoriji. Bryson se jednom prilikom osvrnuo na tu pjesmu, rekavši kako ona "inspirira svakoga tko je sluša jer predstavlja svaku pozitivnu misao, svaku nadu i obećanje koje ćete ikada dati u bilo kojem aspektu života".
FOTO Kakav glamur! Pogledajte tko je sve od poznatih došao na modnu reviju za koju se tražila pozivnica više
No, svesti Brysonovu karijeru samo na Disneyjeve uspjehe značilo bi zanemariti desetljeća tijekom kojih je bio stup R&B scene. Rođen kao Robert Peapo Bryson 13. travnja 1951. u Greenvilleu, Južna Karolina, glazbu je zavolio zahvaljujući majci koja ga je vodila na koncerte najvećih glazbenih zvijezda tog doba. Već s 14 godina počeo je pjevati kao prateći vokal, a njegov put kroz takozvani "Chitlin' Circuit" na američkom jugu iskovao je njegov talent. Nakon što je 1977. potpisao za Capitol Records, objavio je dva zlatna albuma, "Reaching for the Sky" i "Crosswinds". Njegov uglađeni bariton postao je sinonim za romantične balade, a hitovi poput "Feel the Fire", "I'm So Into You" i "If Ever You're in My Arms Again" dominirali su radijskim postajama. Neizbrisiv trag ostavio je i kroz suradnje, posebice s Robertom Flack, s kojom je 1983. snimio legendarni duet "Tonight, I Celebrate My Love". Tijekom karijere plasirao je 41 pjesmu na Billboardovu R&B ljestvicu, od čega su dvije, "Show & Tell" i "Can You Stop the Rain", stigle do prvog mjesta.
Iako je većinu profesionalnog života proveo u Atlanti, nikada nije zaboravio svoje korijene, a njegov rodni Greenville nikada nije zaboravio njega. Grad mu se odužio na najljepše moguće načine: dodijelio mu je ključ grada, imenovao bulevar po njemu, a u rujnu 2024. godine ovjekovječen je muralom u Unity Parku. "Ljudi kažu da se ne možeš vratiti kući. Ja se nisam trebao vraćati jer sam dom ponio sa sobom kad sam otišao. Greenville me pripremio da se suočim s onim ikoničnim trenucima... Moja krv je u tlu Greenvillea", rekao je tada za lokalne novine. Gradonačelnik Knox White izjavio je nakon vijesti o njegovoj smrti: "Peabo Bryson imao je nepogrešiv glas koji je dirao ljude diljem svijeta i duboku iskrenost, kako na pozornici, tako i izvan nje." Njegova prijateljica iz djetinjstva, Lillian Brock Flemming, dodala je: "Znali smo da zna pjevati, ali njegov talent se u potpunosti razvio tek kad je počeo nastupati s Mosesom Dillardom. Tada smo znali da je na putu prema veličini."
Brysonov život nije bio bez izazova. Godine 2003. suočio se s ozbiljnim poreznim problemima zbog duga od 1,2 milijuna dolara, zbog čega su mu na dražbi prodane brojne osobne stvari, uključujući i oba Grammyja. Srećom, nagradu za "A Whole New World" kupio je bliski prijatelj i vratio mu je. Zdravstveni problemi sustigli su ga 2019. godine kada je pretrpio težak srčani udar. To iskustvo ga je, kako je sam rekao, duboko promijenilo i natjeralo na preispitivanje. "Ispada da umiranje i nije tako teško. Život nakon toga je uistinu težak dio. Moraš si postaviti teška pitanja: Jesi li dobar otac? Dobar muž? Dobar prijatelj? Dobro ljudsko biće?", rekao je u jednom intervjuu, dodavši kako je na sva pitanja mogao odgovoriti potvrdno, ali da je ključno pitanje bilo: "Možeš li biti bolji?". Iza sebe je ostavio suprugu Tanyu Boniface Bryson, sina Roberta (Kita) i kćer Lindu te troje unučadi.
Otvori KEKS Pay
