Glazbeni svijet danas je iznenadila tužna vijest. Naime, Richard Darbyshire, karizmatični frontmen benda Living in a Box, preminuo je u ponedjeljak, 10. studenog, u dobi od 65 godina. Ove tužne vijesti potvrdila je obitelj glazbenika za BBC u z dirljivu izjavu: "Svi smo vrlo tužni, ali njegovo sjećanje i pjesme živjet će vječno." Ubrzo nakon objave, oglasili su se i njegovi bivši kolege iz benda, bubnjar Anthony 'Tich' Critchlow i klavijaturist Marcus Vere, koji su na društvenim mrežama podijelili emotivno pismo posvećeno svom prijatelju i suradniku. "Richard je bio nevjerojatan talent – kakav glas! Njegove vokalne sposobnosti nisu poznavale granice, od sirove snage našeg prvog istoimenog hita do nježnog šarma balade 'Room In Your Heart' koja topi srca. Richard je, uistinu, mogao sve", napisali su. Istaknuli su i njegovu vještinu sviranja gitare, koja je često ostajala u sjeni njegova moćnog vokala, opisujući je kao jednako impresivnu. "Kao tekstopisac, Richard je bio u srcu svega što smo radili; čisti majstor svog zanata. Smijeh koji smo dijelili i divlja vožnja na kojoj smo bili nikada neće biti zaboravljeni."
Osim što su odali počast njegovom umjetničkom geniju, Critchlow i Vere otkrili su i drugu, manje poznatu stranu Darbyshireove osobnosti. Opisali su ga kao "najnevoljkiju pop zvijezdu", čovjeka koji se uvijek klonio svjetala reflektora koja su neizbježno dolazila s uspjehom. "Mrzio je fotografiranja, intervjue, televizijske nastupe i sve je to smatrao pomalo blesavim. Bio je najsretniji u studiju, s gitarom u ruci, radeći na sljedećoj pjesmi", otkrili su, pružajući uvid u skromnog umjetnika koji je živio za glazbu, a ne za slavu. Njihova poruka završila je dirljivim riječima: "Richard, gdje god bio, Tich i ja ćemo ti neizmjerno nedostajati. Volimo te, čovječe."
Inače, Richard Simon Darbyshire rođen je 8. ožujka 1960. u Stockportu, Cheshire, a odrastao je u Manchesteru. Njegov životni put bio je sve samo ne običan. S 13 godina preselio se s roditeljima u Japan, gdje je pohađao američki internat. To iskustvo bilo je presudno za njegov glazbeni razvoj; putem američke vojne radio postaje otkrio je soul glazbu Marvina Gayea, Ala Greena i Curtisa Mayfielda, zvuk koji će duboko utjecati na njegov kasniji rad. Iako je odrastao slušajući The Beatles i isprva svirao klarinet, ubrzo se prebacio na gitaru i pridružio bendu s američkim kolegama. Nakon povratka u Englesku, maturirao je u Manchester Grammar School i studirao englesku književnost na prestižnom Sveučilištu Oxford, što je dodatno obogatilo njegovu pjesničku i liričku osjetljivost.
Nakon sveučilišta, Darbyshireova glazbena karijera počela je dobivati zamah. Kratko je bio član benda Zu Zu Sharks, u kojem je bio i basist grupe Adam and the Ants, Gary Tibbs. Njihov singl "Love Tumbles Down" postao je hit broj jedan u Španjolskoj, no Darbyshire je 1983. napustio bend, nezadovoljan njihovim čistim pop zvukom. Nastavio je pisati pjesme, a jedna od njih, "Put Your Foot Down", završila je na albumu legendarnih The Temptations. Prijelomni trenutak dogodio se 1985. godine. Dok je radio na solo materijalu, u studiju u Sheffieldu upoznao je bubnjara Anthonyja 'Ticha' Critchlowa i klavijaturista Marcusa Verea. Oni su radili na demo snimci pjesme naziva "Living in a Box". Pozvali su ga da otpjeva vokal, a kemija je bila trenutna. Rezultat je bio toliko impresivan da im je osigurao ugovor za pet albuma s izdavačkom kućom Chrysalis Records. Bend je, logično, nazvan po pjesmi koja ih je stvorila, a njihov istoimeni debitantski singl 1987. godine postao je globalni fenomen, dosegnuvši top 5 u Velikoj Britaniji i top 20 u Sjedinjenim Državama.
Uspjeh benda bio je strelovit. Njihov debitantski album Living in a Box (1987.) i drugi album Gatecrashing (1989.) iznjedrili su niz hitova koji su definirali zvuk kasnih 80-ih. Pjesme poput balade "Room in Your Heart" i energične "Blow the House Down" zacementirale su njihov status na pop sceni. Na potonjoj je gostovao i legendarni gitarist grupe Queen, Brian May, što je dodatno potvrdilo njihov ugled. Bend je bio poznat po svom jedinstvenom spoju popa, soula i funka, a Darbyshireov moćan i emotivan vokal bio je njihov zaštitni znak. Suradnja sa soul ikonom Bobbyjem Womackom, koji je snimio vlastitu verziju njihovog hita i otpjevao duet s Darbyshireom na singlu "So the Story Goes", bila je još jedan vrhunac njihove karijere. Međutim, na vrhuncu slave, 1990. godine, bend se raspao. Došlo je do "umjetničkih razlika" s novim vlasnicima njihove izdavačke kuće, EMI, tijekom snimanja trećeg albuma, koji nikada nije dovršen.
Nakon razlaza s bendom, Darbyshire se nije povukao sa scene. Godine 1994. objavio je svoj debitantski solo album, How Many Angels. Na albumu su se našle i neke od pjesama koje su originalno bile napisane za nikad objavljeni treći album benda Living in a Box. Na albumu je surađivao s pjevačicom Lisom Stansfield, koja je ne samo pjevala prateće vokale, već je i supotpisala dvije pjesme, "This I Swear" i "Tell Him No". Album je kasnije doživio dva reizdanja, Love Will Provide (1999.) i This I Swear (2009.), s dodanim B-stranama i novim pjesmama, što svjedoči o njegovoj trajnoj kvaliteti. Njegova solo karijera, iako nije dosegnula komercijalne visine njegovog benda, pokazala je njegovu umjetničku zrelost i svestranost.
Paralelno sa solo radom, Darbyshire je izgradio iznimno uspješnu karijeru kao traženi tekstopisac i producent za druge izvođače. Njegov talent za stvaranje pamtljivih melodija i emotivnih tekstova prepoznali su brojni svjetski poznati glazbenici. Najplodniju suradnju ostvario je s Lisom Stansfield, no popis umjetnika s kojima je radio je impresivan i uključuje imena kao što su Jennifer Rush, Level 42, The Temptations, Mónica Naranjo, Mike Francis i James Last. Njegov rad prepoznat je i nagradama; 2004. godine osvojio je prvu nagradu na USA Songwriting Competition u R&B kategoriji, što je potvrdilo njegov status majstora zanata.
U kasnijim godinama, Richard Darbyshire posvetio se prenošenju svog znanja i iskustva na mlađe generacije. U Londonu je vodio radionice za pisanje pjesama, gdje je mentorirao mlade umjetnike, pomažući im da pronađu svoj glas i razviju vještine. U međuvremenu, bend Living in a Box ponovno se okupio 2016. godine, ali bez njega. Ulogu pjevača prvo je preuzeo Kenny Thomas, a kasnije Bryan Chambers, nastavljajući izvoditi hitove koji su obilježili jednu eru. Iza Richarda Darbyshirea ostala je supruga, vokalna trenerica Sonia Jones.
Otvori KEKS Pay
