Dolly Parton, jedna od najvećih kantautorica u povijesti country glazbe, koja je bila iznimno cijenjena i zbog svog humanitarnog rada, preminula je u 80. godini. Njezinu smrt na Instagramu je potvrdio nećak Brian Seaver. "Zamišljao sam težinu ovog trenutka, ali nisam je uistinu osjetio sve do sada", napisao je. "Čast je, čast pomiješana s golemim ponosom i velikom tugom". Bila je toliko talentirana da je dvije od najvećih pjesama 20. stoljeća – "Jolene" i "I Will Always Love You" – napisala u jednom danu. Njezino kantautorstvo obilježili su živopisno pripovijedanje, emocionalna pronicljivost i snažne melodije, sve otpjevano izrazito jasnim glasom. Od ukupno nekoliko stotina pjesama, ostvarila je rekordnih 25 singlova koji su dosegnuli prvo mjesto američke country ljestvice, kao i 47 albuma koji su se našli među prvih deset na country ljestvici, piše The Guardian.

Uspjela je prijeći i na pop ljestvice pjesmom 9 to 5, koja je 1980. godine zauzela prvo mjesto u SAD-u. Glazbenu karijeru uspješno je kombinirala s hvaljenom glumačkom karijerom, a za svoje je uloge dvaput bila nominirana za Zlatni globus. Njezin projekt Imagination Library, usmjeren na opismenjavanje djece, donirao je više od 150 milijuna knjiga djeci. Sve je to radila uz mnogo stila, šljokičastog glamura i visokih frizura, a njezina je duhovita izjava o vlastitom izgledu – "treba puno novca da bi se izgledalo ovako jeftino" – ostala jedna od njezinih najcitiranijih dosjetki. Parton je rođena u siromaštvu, u jednosobnoj kućici u Tennesseeju. Bila je četvrto dijete majke koja je do svoje 35. godine imala 12 djece te oca koji je bio poljoprivrednik i građevinski radnik. 

Njezina prva gitara bila je improvizirana od mandoline na koju su stavljene žice za bas gitaru. Pravu gitaru dobila je od ujaka kada je imala osam godina. Pjevala je u crkvi, s 10 godina počela nastupati na lokalnoj televiziji, a prvi album snimila je sa samo 13 godina. Iste godine nastupila je u dvorani Grand Ole Opry u Nashvilleu, središnjem mjestu country glazbe, a njezin je nastup najavio Johnny Cash. "Oduvijek sam vjerovala da će stvari dobro završiti i sanjala sam o tome još prije nego što sam krenula u srednju školu. Oduvijek sam željela biti zvijezda. Činilo mi se da je to nešto sasvim prirodno", rekla je kasnije. Nakon što je 1964. završila srednju školu, preselila se u Nashville i počela kao autorica pjesama, a ne kao izvođačica. Godinu poslije potpisala je ugovor kao izvođačica i isprva je pokušala uspjeti kao pop pjevačica, no bez većeg uspjeha. Nakon što joj je dopušteno prijeći na country, ostvarila je dva uzastopna hita i objavila debitantski album 'Hello, I’m Dolly'. Godine 1966. udala se za Carla Deana. Njihov brak trajao je sve do njezine smrti, a 2016. obnovili su bračne zavjete kako bi obilježili 50. godišnjicu braka. Od 1967. godine njezina je zvijezda nastavila rasti zahvaljujući duetskoj suradnji s country pjevačem i televizijskom osobom Porterom Wagonerom. Svoj prvi country hit na prvom mjestu ostvarila je 1971. godine pjesmom Joshua.

Sredinom 1970-ih Parton je počela širiti svoj glazbeni izričaj, uvodeći pop-rock elemente. Album "Here You Come Again" iz 1977. postao je njezin prvi album s više od milijun prodanih primjeraka, a naslovna pjesma donijela joj je prvi od ukupno 10 Grammyja. Vrhunac njezine popularnosti stigao je 1980. godine, kada je ostvarila tri uzastopna country hita na prvom mjestu, među kojima je bila i "9 to 5". Pjesma je nastala za istoimeni film u kojem je Parton glumila uz Jane Fondu i Lily Tomlin, a za nju je dobila i nominaciju za Oscar za najbolju originalnu pjesmu.

U 1980-ima nastavila je nizati glazbene i filmske uspjehe. Među poznatijim filmovima u kojima je glumila bili su "The Best Little Whorehouse in Texas", "Rhinestone" i "Čelične magnolije". Godine 1987. snimila je hvaljeni album "Trio" s Emmylou Harris i Lindom Ronstadt, za koji je dobila svoju jedinu nominaciju za Grammy za album godine. U novom tisućljeću Parton je nastavila snimati, a posljednji album "Run, Rose, Run" objavila je 2022. godine. Surađivala je i s mlađim generacijama glazbenika, među ostalima s Miley Cyrus, svojom kumčetom. Osim glazbene i glumačke karijere, Parton je bila uspješna poduzetnica i velika filantropkinja. Godine 1986. preuzela je udio u tematskom parku Silver Dollar City u Tennesseeju i preimenovala ga u Dollywood, koji je tijekom godina višestruko proširen. Godine 1988. osnovala je Dollywood Foundation, a 1995. pokrenula je projekt Imagination Library, kroz koji su djeca dobivala knjige primjerene njihovoj dobi. Projekt se proširio izvan SAD-a, a danas se svake godine distribuira gotovo 25 milijuna knjiga u SAD-u, Kanadi, Australiji, Ujedinjenom Kraljevstvu i Irskoj.

Parton je tijekom života podržavala brojne humanitarne projekte. Pomagala je u očuvanju bjeloglavih orlova, sudjelovala u pomoći nakon velikih požara u Smoky Mountainsu 2016. godine te podržavala prava crnaca i transrodnih osoba. Posebno je poznata njezina donacija od milijun dolara 2020. godine za istraživanje bolesti COVID-19 u Vanderbilt University Medical Centeru u Nashvilleu. Istraživanje je kasnije pridonijelo razvoju cjepiva Moderne. U svibnju 2026. Parton je otkazala svoj rezidencijalni nastup u Las Vegasu zbog zdravstvenih problema.