Američki glumac i redatelj Timothy Busfield, poznat po ulogama u serijama „The West Wing“ i „Thirtysomething“, u srijedu se prvi put pojavio pred sudom u Albuquerqueu nakon što se predao policiji zbog optužbi da je na setu kriminalističke dramske serije „The Cleaning Lady“ seksualno zlostavljao jedanaestogodišnje dječake blizance koji su u seriji glumili. Protiv 68-ogodišnjeg glumca podignute su dvije optužnice za kazneni seksualni kontakt s maloljetnikom i jedna za zlostavljanje djeteta, a sud ga je zasad ostavio u pritvoru bez mogućnosti jamčevine, čekajući odluku o prijedlogu tužitelja da ondje ostane do suđenja.
Prema kaznenoj prijavi i sudskim podnescima, navodno zlostavljanje trajalo je od kraja 2022. do proljeća 2024., tijekom snimanja serije u Albuquerqueu. Jedan od dječaka ispričao je istražiteljima da je Busfield više puta dodirivao njegova intimna područja preko odjeće, u pauzama snimanja, dok je drugi prijavio da ga je redatelj također neprimjereno dirao, ali s manje detalja. Dječaku koji je detaljnije opisao događaje kasnije je dijagnosticiran posttraumatski stresni poremećaj i anksioznost, a u medicinskoj dokumentaciji navodi se i strah od prijavljivanja zbog moguće odmazde moćnog čovjeka iz industrije.
Istraga je pokrenuta početkom studenoga 2024. nakon što je liječnik Sveučilišne bolnice u Novom Meksiku obavijestio policiju o sumnji na seksualno zlostavljanje. Ranije iste godine anonimna prijava stigla je i na dežurni telefon sindikata SAG-AFTRA, gdje je neimenovana osoba tvrdila da je Busfield ušao u prikolicu na setu i poljubio šestogodišnjeg dječaka u lice dok mu je frizer sređivao kosu, te da je u drugoj situaciji tražio da roditelj pričeka vani, a dijete odveo iza zatvorenih vrata na audiciju u studiju Cinelease u Albuquerqueu. Produkcijska kuća Warner Bros. angažirala je neovisnog istražitelja koji je zaključio da nema dokaza da je Busfield ostajao sam s dječacima ili se ponašao neprikladno, no tužitelji sada tvrde da u toj internoj istrazi ključni svjedoci i jedna od navodnih žrtava uopće nisu bili ispitani.
VIDEO Sjećate li se? Zbog ove splitske ljepotice cijela je Jugoslavija pozorno pratila natjecanje za miss u Londonu
Dok je slučaj s „The Cleaning Lady“ već izazvao snažan odjek u Hollywoodu, državno odvjetništvo u Novom Meksiku u srijedu je otkrilo i novu optužbu koja seže dvadesetak godina unatrag. Colin Swift, otac tada šesnaestogodišnje djevojke, prijavio je policiji da je Busfield, dok je vodio audiciju u B Street Theatreu u Sacramentu, navodno poljubio njegovu kćer, gurnuo joj ruke u hlače i dirao intimne dijelove. Swift, po profesiji terapeut, tvrdi da je obitelj odustala od podnošenja kaznene prijave nakon što ih je Busfield navodno molio da sve zadrže u tišini ako pristane na terapiju, na što su tada, smatrajući da je to „najbolje rješenje“, pristali.
B Street Theatre, koji je Busfield osamdesetih osnovao kao dječju kazališnu trupu Theatre for Children Inc., potvrdio je da je o tom navodnom incidentu još prije dvadeset pet godina proveo internu istragu uz pomoć vanjskog odvjetničkog ureda. U priopćenju za javnost kazalište naglašava da Busfield od 2001. nema nikakvu operativnu ulogu u instituciji, da nije sudjelovao u radu upravnog odbora niti u programiranju, iako je na internetskim stranicama i dalje naveden kao počasni član uprave. „Naša je misija pružiti sigurno, kreativno i inkluzivno okruženje, a naše su misli s onima koje je pogodilo bilo kakvo zlostavljanje ili iskorištavanje“, stoji u izjavi kazališta.
Tužitelji u Novom Meksiku tvrde da nova prijava, u kombinaciji s ranijim optužbama koje se protežu kroz više od dva desetljeća, pokazuje „promišljen obrazac predatorskog ponašanja“, iskorištavanje profesionalnog autoriteta i pristupa mladim glumcima, kao i izostanak jasnih granica u fizičkom kontaktu s maloljetnicima. U podnesku sudu navode da su svjedoci izrazili strah od moguće profesionalne štete i odmazde, što po njihovu mišljenju ilustrira kako osobe na pozicijama moći mogu godinama utišavati žrtve.
Prema sudskim dokumentima na koje se pozivaju američki mediji poput Los Angeles Timesa, Busfield je i ranije bio prozivan zbog seksualnog nedoličnog ponašanja. Još devedeset četvrte sedamnaestogodišnja statistica na snimanju filma „Little Big League“ tužila ga je za seksualni napad, tvrdeći da joj je davao alkohol, dirao je i pokušao započeti spolni odnos u svojoj prikolici. Taj je građanski postupak kasnije zaključen privatnom nagodbom. Godine 2012. druga je žena prijavila policiji da ju je Busfield u kinu u Los Angelesu dodirivao ispod odjeće, no tužitelji tada nisu podigli optužnicu, navodeći „oskudne dokaze“.
Sadašnji slučaj dodatno je potresao televizijsku industriju jer su se izravne posljedice vidjele gotovo odmah. NBC je, čim je objavljena vijest o uhićenju, otkazao emitiranje epizode serije „Law & Order: SVU“ u kojoj je Busfield gostovao kao sudac. Warner Bros. Television, koji producira „The Cleaning Lady“, priopćio je da „zdravlje i sigurnost glumačke ekipe i filmske ekipe, posebno maloljetnika, ostaju apsolutni prioritet“ te da je studio u potpunosti surađivao s policijom i tužiteljstvom, uključujući i brzo ustupanje izvješća svojeg neovisnog istražitelja.
Busfield je uoči predaje policiji snimio video poruku u odvjetničkom uredu i poslao je portalu TMZ, poručivši da su optužbe „sve laži“ i da „nije učinio ništa toj djeci“. U videu je opisao kako je autom prevalio gotovo tri tisuće kilometara do Albuquerquea kako bi, kako je rekao, „stao pred te laži“ i uvjerenje da će biti „u potpunosti oslobođen krivnje“. Tužitelji su taj potez ocijenili „zabrinjavajućim“, tvrdeći da pokazuje kako mu je važnije upravljati javnim dojmom nego tiho slijediti propisane sudske procedure.
Tijekom službenog policijskog razgovora u studenome, Busfield je priznao da je na setu povremeno bilo tjelesnog kontakta, poput golicanja ili podizanja dječaka u zrak u „razigranoj atmosferi“, ali je svaki seksualni motiv kategorički zanijekao. Prema policijskom zapisniku na koji se poziva Reuters, glumac je sugerirao da je majka blizanaca smislila optužbe iz osvete zato što su producenti odlučili zamijeniti njezine sinove u posljednjoj sezoni serije. Njegov odvjetnik Larry Stein poručio je da je klijent „potpuno nevin“ te otkrio da je Busfield, kao dobrovoljan korak, pristao na neovisno poligrafsko testiranje u vezi s nekim od navoda te da je navodno „prošao“ ispitivanje.
Otvori KEKS Pay
