Na prvi pogled izgleda poput prizora s razglednice – tirkizno more, guste palme, bijeli pijesak i koraljni grebeni daleko od civilizacije. No atol Palmyra, smješten usred Tihog oceana, otprilike na pola puta između Havaja i Američke Samoe, desetljećima prati reputacija jednog od najzagonetnijih mjesta na Pacifiku. Danas je gotovo nenaseljen i prvenstveno služi znanstvenim istraživanjima i zaštiti prirode, no kroz povijest su se uz njega vezale priče o brodolomima, izgubljenom blagu, neobičnim događajima i, naposljetku, brutalnom zločinu koji je privukao veliku pozornost javnosti, prenosi Metropolitan.
Palmyru okružuju koraljni grebeni koji su pomorcima kroz povijest predstavljali ozbiljnu opasnost. Upravo su brodolomi postali dio brojnih legendi koje okružuju ovaj izolirani komadić kopna. Jedna od najpoznatijih priča govori o španjolskom brodu koji je početkom 19. stoljeća navodno prevozio opljačkano blago Inka. Prema legendi, brod je stradao u blizini atola, a dragocjenosti su završile na Palmyri. Navodno blago nikada nije pronađeno, a priča je s vremenom postala dio otočnog folklora.
Atol je tijekom godina stekao i mnogo mračniju reputaciju. U pričama o Palmyri često se spominju posjetitelji koji su ondje navodno osjećali nelagodu, paranoju, depresiju ili neobjašnjivo neprijateljstvo. Takve tvrdnje pridonijele su stvaranju gotovo nadnaravne reputacije otoka.
Najpoznatiji događaj povezan s atolom nije legenda, nego stvarni kriminalistički slučaj iz 1974. godine. Američki bračni par Malcolm "Mac2 Graham i Eleanor "Muff" Graham doplovio je do Palmyre svojom jahtom Sea Wind, planirajući ondje provesti dulje vrijeme. Na izoliranom atolu u isto vrijeme boravili su i Duane "Buck" Walker te njegova partnerica Stephanie Stearns. Grahamovi su tijekom boravka nestali. Walker i Stearns poslije su napustili atol jahtom Sea Wind, a nakon povratka na Havaje pojavila su se pitanja o tome što se zapravo dogodilo njezinim vlasnicima. Walker je završio u zatvoru zbog krađe jahte, no misterij nestanka bračnog para time nije bio riješen.
Tek godinama kasnije slučaj je dobio novi, mnogo mračniji nastavak. Posjetitelji Palmyre pronašli su ljudske ostatke povezane s Eleanor Graham, što je ponovno pokrenulo istragu. Walker je na kraju osuđen za njezino ubojstvo. Posmrtni ostaci njezina supruga Malcolma nikada nisu pronađeni. Slučaj je privukao veliku pozornost američke javnosti, a postao je i tema knjige And the Sea Will Tell Vincenta Bugliosija i Brucea Hendersona. Prema knjizi je početkom 1990-ih snimljena i televizijska miniserija.
Palmyra danas ima potpuno drukčiju ulogu. Atol je zaštićeno područje prirode, a pristup mu je strogo ograničen. Umjesto lovaca na blago i pustolova, ondje uglavnom borave znanstvenici i stručnjaci koji istražuju koraljne grebene, morske ekosustave i brojne životinjske vrste. Upravo kombinacija iznimne prirodne ljepote, potpune izoliranosti, starih legendi i stvarnog zločina učinila je Palmyru mjestom oko kojeg se i danas isprepliću činjenice i mitovi. I možda upravo zato ovaj udaljeni tropski raj i dalje djeluje mnogo tajanstvenije nego što njegove mirne tirkizne lagune daju naslutiti.
Otvori KEKS Pay
