Znastvenici sa Sveučilišta Waterloo rade na reprogramiraju bakterija koje napadaju tumore i "izjedaju" ih iznutra. Budući da jezgre tumora nemaju kisika, one su savršeno mjesto za razmnožavanje mikroba. Tim znanstvenika je dodao genetsku modifikaciju koja pomaže bakterijama da dulje prežive u blizini rubova izloženih kisiku, ali samo kada ih je dovoljno da izazovu promjenu. To je, prenosi Sciencedaily, pažljivo programirani biološki napad koji bi jednog dana mogao ponuditi novi način uništavanja raka.
- Spore bakterija ulaze u tumor, pronalazeći okruženje u kojem ima puno hranjivih tvari, a nema kisika, što taj organizam preferira, pa počinje jesti te hranjive tvari i rasti - rekao je dr. Marc Aucoin, profesor kemijskog inženjerstva na Waterloou. U središtu ovog pristupa je Clostridium sporogenes, bakterija koja se obično nalazi u tlu. Može preživjeti samo na mjestima koja apsolutno ne sadrže kisik. Unutarnja jezgra tumora sastoji se, pojašnjava, od mrtvih stanica i nedostaje joj kisik, što stvara savršene uvjete za razmnožavanje i širenje ovog mikroba. Kako se bakterije šire prema van i dosežu područja tumora izložena malim količinama kisika, počinju odumirati prije nego što potpuno eliminiraju rak. Kako bi se riješilo ovo ograničenje, tim je ubacio gen iz srodne bakterije koja je tolerantnija na kisik.
Skupina znenstvenika s Waterlooa surađuje s Centrom za istraživanje mikrobiologije okoliša (CREM Co Labs), tvrtkom iz Toronta, te s dr. Sarom Sadr, bivšom doktorandicom s Waterlooa koja je odigrala vodeću ulogu u unapređenju istraživanja.