Kako se boriti protiv skupoće u izrazito skupom New Yorku? Jeftinim trgovinama čiji će vlasnik biti grad, a koje neće ići za profitom. Tako barem misli socijalistički gradonačelnik New Yorka Zohran Mamdani koji je ovih dana najavio otvaranje pet gradskih dućana u New York Cityju, s time da će se prvi otvoriti u Istočnom Harlemu iduće godine. No, postoje dva problema – plan je razbjesnio trgovce, a slični eksperimenti s "javnim trgovinama" u hiperkapitalističkoj Americi dosad su uglavnom neslavno propali. Mamdani je gradonačelnik postao prvog dana 2026. godine, a na izborima je pobijedio upravo obećajući politike, kako tvrdi, koje će smanjiti cijene u gradu koji je postao preskup za život za sve osim za najbogatije. Osim "gradskih dućana", najavljivao je i besplatan javni prijevoz i ograničavanje stanarina u gradu.
- Izabran sam kao demokratski socijalist, vladat ću kao demokratski socijalist – uskliknuo je Mamdani tijekom govora kojim je obilježavao prvih stotinu dana na vlasti, i tijekom kojeg je najavio otvaranje gradskih trgovina. "Socijalizam znači borbu za svakog Njujorčanina", ističe gradonačelnik. Svojim radikalno lijevim porukama već je navukao bijes konzervativnih medija poput novina New York Post (NYP) i poslovnih krugova, no gradonačelnika to nije smelo. Prva trgovina bit će izgrađena na gradskom zemljištu u Istočnom Harlemu, na sjeveru Manhattana, gdje 40% stanovnika prima neku vrstu državne pomoći. U tom dijelu grada svoje trgovine između ostalih imaju trgovački lanci Aldi, Target i Costco. No, u gradskim trgovinama sve će biti jeftinije, inzistira gradonačelnik.
- Jaja će biti jeftinija, kruh će biti jeftiniji. Kupnja u trgovinama više neće biti jednadžba koju se ne može riješiti. Sada će neki inzistirati da trgovine u vlasništvu grada ne mogu funkcionirati. Da se državno vlasništvo ne može natjecati s korporacijama. Moj je odgovor njima jednostavan: Veselim se natjecanju – rekao je Mamdani. No, dva konkretna problema nadvila su se nad gradonačelnikove planove: oštra reakcija trgovaca i ekonomska računica, barem kako je tumače ekonomisti neskloni socijalizmu.
Utjecajni poduzetnik, trgovac John Catsimatidis koji je vlasnik lanca Gristedes rekao je novinama NYP da se on neće moći natjecati s trgovinama koje će Mamdani besplatno otvoriti. Javno prijeti zatvaranjem svoje trgovine na lokacijama gdje će se otvoriti gradski dućani. U ožujku se susreo s gradonačelnikom kako bi raspravili svoja različita viđenja.
No, drugi je problem sama ekonomska računica. Najprije, nije jasno koliko će trgovine koštati. NYP je iznio informaciju da će otvaranje trgovine, koja se tek mora sagraditi, koštati čak 30 milijuna dolara, prema tvrdnjama dužnosnika. Ta je cifra sama po sebi izazvala brojne kritike jer se trgovine tipično grade i otvaraju za manji iznos. NYP-u, novinama koje su se praktički uključile u kampanju protiv Mamdanijeva plana, biznismeni upoznati s maloprodajom rekli su da se tipična trgovina može izgraditi za tri puta manji iznos, odnosno manje od 10 milijuna dolara. To samo po sebi protivnicima Mamdanijeva plana izgleda pogrešno: dok grad obećaje "jeftiniju" hranu, zapravo će razliku u cijenama pokriti porezni obveznici za čiji će se novac graditi ova trgovina.
Mediji ističu još nekoliko problematičnih aspekata u ekonomskoj računici. U teoriji, trgovine kojima upravljaju grad ili država imaju mogućnost ispregovarati niže cijene s dobavljačima i smanjiti troškove zato što ne moraju ganjati profit. No, takve trgovine s druge strane nemaju mogućnost koju imaju veliki igrači na tržištu koji kupuju robu od dobavljača u velikoj količini zbog čega mogu lakše ispregovarati popuste i niže cijene, piše Washington Post. Ove novine ističu i da gradonačelnik nije objasnio koliko će točno koštati otvaranje ovih trgovina te kako će si one moći priuštiti prodavati proizvode za cijene ispod tržišnih.
S druge strane, zagovornici politika koje obećaje Mamdani, koji je prošle godine uvjerljivo i pobijedio na izborima, na svojoj strani imaju argument skupoće. Sam život u tom gradu postao je luksuz, govore mnogi njegovi stanovnici, naročito oni koji nisu među najbogatijima. "Lokalci se šokiraju kada vide da pomfrit odjednom košta 15 dolara, kokteli su 20, a sendvič košta 18 dolara", piše New York Times u tekstu o tomu kako inflacija komplicira život stanovnika grada. Na Manhattanu je prosječna stanarina 5700 dolara. U ideološkoj raspravi koje je buknula u Americi protivnici Mamdanijeva socijalizma ističu: "Istina je, sve je skupo, ali vaše politike sve će dodatno poskupjeti".
Sam Mamdani svoj je plan nazvao "velikim eksperimentom", no na nekoliko mjesta u Americi već postoje trgovine u državnom ili gradskom vlasništvu. Uglavnom postoje u ruralnim područjima, u selima u kojima su se trgovine zatvorile pa lokalne vlasti nisu imale izbora nego se same početi baviti maloprodajom. No, ti pokušaji "državnog kapitalizma" uglavnom nisu dobro prolazili. U gradiću Baldwinu u Floridi 2019. lokalne su vlasti bile primorane otvoriti gradski dućan, ali on se zatvorio 2024. jer nije mogao pratiti konkurenciju obližnjeg Walmarta. Godinu kasnije zatvorio se i gradski dućan u Kansas Cityju koji je bio otvoren sedam godina, ali uz velike gubitke.
To je komunistička metoda za obuzdavanje divljanja kapitalizma.