Europska komisija preliminarno je utvrdila da TikTok krši Zakon o digitalnim uslugama zbog svog dizajna koji izaziva ovisnost. To uključuje značajke poput beskonačnog pomicanja, automatske reprodukcije, push obavijesti i visoko personaliziranog sustava preporuka, kaže se u priopćenju objavljenom krajem prošlog tjedna. Istraga Komisije preliminarno upozorava na to da TikTok nije adekvatno procijenio kako bi te značajke koje izazivaju ovisnost mogle naštetiti fizičkoj i mentalnoj dobrobiti njegovih korisnika, uključujući maloljetnike i ranjive odrasle osobe, navodi se dalje.
Korisnik na autopilotu
Na primjer, stalnim "nagrađivanjem" korisnika novim sadržajem, određene značajke dizajna TikToka potiču potrebu za stalnim skrolanjem i prebacuju mozak korisnika u "autopilotski način rada". Znanstvena istraživanja pokazuju da to može dovesti do kompulzivnog ponašanja i smanjiti samokontrolu korisnika, kaže se u priopćenju Europske komisije. To je priopćenje očito dosta klimavo ako je namjera ono što ovo priopćenje sugerira, a to je početak snažnije regulacije ili možda čak zabrane. Brojke koje je objavio sam TikTok vjerojatno su ono što Komisiju smeta. Naime, diljem Europe više od 200 milijuna ljudi, uključujući 170 milijuna u EU, posjećuje TikTok kako bi otkrili sadržaj, kreatore i zajednice koje su im važne, u TikToku navode koristeći jedno istraživanje. Jedno drugo istraživanje ističe i to kakve prihode ostvaruju. Prihod TikToka u Europi, Velikoj Britaniji i okolnim područjima porastao je za 38 posto u 2024. godini, dosegnuvši 6,31 milijardu dolara, u odnosu na 2,6 milijardi dolara u 2022. i 990,5 milijuna dolara u 2021. godini.
Uz te se brojke dodaje i kako TikTok u Europi kontinuirano posluje s gubitkom, što sugerira istu politiku kao i s drugim kineskim proizvodima, kao što su, primjerice, električni automobili. TikTok službeno ne komentira ove brojke u svojem priopćenju, nego radije ističe koju korist imaju europski poslovni subjekti od njegova korištenja. Ovo je nedvojbeno točno, no Europska komisija svoj prigovor pravda lošim i adiktivnim utjecajem na djecu i mlade koji je, naravno, štetan. Glasnogovornik Europske komisije Thomas Regnier rekao je da "mjere koje je TikTok uveo jednostavno nisu dovoljne". – Ove značajke dovode do kompulzivnog korištenja aplikacije, posebno za našu djecu, a to je veliki rizik za njihovo mentalno zdravlje i dobrobit, rekao je Regnier, navodeći da aplikacija krši Zakon o digitalnim uslugama. Glasnogovornik TikToka rekao je za BBC da nalazi predstavljaju "kategorički lažan i potpuno neutemeljen prikaz naše platforme" te da ih platforma planira osporiti. Platforma je pozvana odgovoriti na nalaze EU. Ovisno o ishodu ovog koraka, Komisija bi mogla kazniti TikTok s do šest posto njegova ukupnog globalnog godišnjeg prometa – koji se procjenjuje na desetke milijardi. Takva bi kazna mogla ozbiljno uvećati gubitke kineske aplikacije u poslovanju u Europi.
Žele pauzu pred ekranom
Šefica EU za tehnologiju Henna Virkkunen rekla je novinarima da će TikTok, želi li izbjeći kaznu, morati "promijeniti dizajn svoje usluge u Europi". Komisija je dala nekoliko prijedloga za mjere koje bi platforma mogla poduzeti, uključujući implementaciju "pauza pred ekranom" kada je ljudi koriste noću i promjenu algoritama koji korisnicima pružaju personalizirani sadržaj. Također je predložila da TikTok onemogući "beskonačno pomicanje", koje ljudima omogućuje brzo pregledavanje milijuna videozapisa na platformi. – Zakon o digitalnim uslugama čini platforme odgovornima za učinke koje mogu imati na svoje korisnike, rekla je Virkkunen.