Nogometna reprezentacija Francuske izborila je plasman u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon minimalne pobjede 1:0 protiv Paragvaja u Philadelphiji. Aktualni svjetski doprvaci do prolaza su stigli tek u nastavku susreta, a čovjek odluke bio je Kylian Mbappé, koji je s bijele točke postigao jedini pogodak na utakmici.
Mbappé je u 70. minuti sigurno realizirao kazneni udarac i stigao do svog sedmog pogotka na ovogodišnjem Mundijalu, čime se izjednačio s Lionelom Messijem na vrhu ljestvice najboljih strijelaca turnira.
Francuzi su tijekom cijelog susreta vodili glavnu riječ, ali su teško pronalazili put kroz iznimno discipliniranu i čvrstu paragvajsku obranu. Južnoamerikanci su usporavali ritam igre, često prekidali akcije sitnim prekršajima i provokacijama te uspijevali frustrirati favoriziranog suparnika gotovo 70 minuta.
Prvo poluvrijeme ponudilo je vrlo malo nogometa. Francuska je imala posjed lopte i strpljivo tražila pukotine u obrani Paragvaja, no bez ozbiljnijih prilika. Najviše uzbuđenja viđeno je u 35. minuti, kada je prekršaj nad Mbappéom izazvao naguravanje većeg broja igrača, što je dodatno podiglo tenzije na terenu.
U nastavku je Francuska pojačala pritisak. Mbappé je u 51. minuti pobjegao obrani i našao se sam pred vratima, ali ga je u posljednji trenutak sustigao Juan Cáceres i spasio Paragvaj. Nekoliko minuta poslije Manu Koné okušao je udarac s velike udaljenosti, no vratar Orlando Gill sjajnom je intervencijom sačuvao svoju mrežu.
Ključni trenutak dogodio se u 66. minuti kada je rezervist Désiré Doué fantastičnim prodorom izbacio nekoliko suparničkih igrača iz igre prije nego što ga je u kaznenom prostoru srušio Gustavo Gómez. Nakon pregleda VAR snimke glavni sudac Ilgiz Tantašev pokazao je na bijelu točku, a Mbappé je ostao miran i pogodio za vodstvo Francuza.
Paragvaj nakon primljenog pogotka nije uspio ozbiljnije zaprijetiti. Umjesto završnog pritiska, Francuzi su u završnici imali više prostora za kontre i mogli su povećati prednost. U sudačkoj nadoknadi Gill je s dvije odlične obrane zaustavio Mbappéa i spriječio uvjerljiviji poraz svoje reprezentacije.
Završne minute protekle su u vrlo nervoznoj atmosferi, uz brojne duele i međusobna naguravanja, no rezultat se više nije mijenjao. Francuska je tako izborila četvrtfinale, gdje će je čekati reprezentacija Maroka u borbi za mjesto među četiri najbolje momčadi svijeta.
Suci na SP-u imaju naputak da kad jednom faboritu ne ide - sviraj penal.