Talijan Kimi Antonelli (Mercedes) sa 19 godina i 201 danom postao je najmlađi vozač u povijesti formule 1 koji je osvojio "pole position" ostvarivši najbolje vrijeme u subotnjim kvalifikacijama za Veliku nagradu Kine koja će se voziti u Šangaju. Antonelli je u kvalifikacijama za 222 tisućinke bio brži od momčadskog kolege Georgea Russella (Mercedes), koji će mu praviti društvo u prvom startnom redu, a koji je ranije u subotu pobijedio u sprinterskoj utrci i tako povećao prednost u redoslijedu Svjetskog prvenstva. Iz drugog reda krenut će dvojac iz Ferrarija, Britanac Lewis Hamilton i Monežanin Charles Leclerc, koji su za Antonellijem zaostali 351, odnosno 364 tisućinke. Dosadašnji rekord za najmlađeg vozača koji je osigurao "pole position" držao je Nijemac Sebastian Vettel koji je 2008. u Monzi imao 21 godinu i 12 dana.
Kimi je rođen u Bologni, u srcu talijanske "Doline motora". Njegov otac Marco, bivši vozač i vlasnik trkaće momčadi AKM Motorsport, i majka Veronica, koja od 1997. vodi operativni dio tima, stvorili su ekosustav u kojem je miris benzina bio dio svakodnevice. Kimi je s dvije godine sjedio ocu u krilu i upravljao kartingom, a s pet je već samostalno vozio stazom u Forliju, odbijajući se zaustaviti čak i kad su mu signalizirali kraj vožnje. Zanimljivo, njegovo srednje ime Kimi, po kojem je poznat, nije posveta finskom "Ledenom čovjeku" Räikkönenu, kako se često misli. Ime je predložio obiteljski prijatelj Enrico Bertaggia, smatrajući da zvuči skladno uz Andrea i Antonelli.
Njegova prva uspomena na paddock Formule 1 nije glamurozna. Sa sedam godina, na stazi Hockenheimring, otac ga je, bez odgovarajuće propusnice, sakrio u kolica sa složenim gumama i prekrio kišobranom kako bi ga prošvercao pokraj osiguranja. Taj sat vremena proveden u pit-laneu, gdje je izbliza vidio bolide i heroje, zapalio je iskru koja ga je godinama kasnije vratila na isto mjesto, ali ovaj put kroz glavni ulaz.
Njegova debitantska sezona u Formuli 1 bila je poput holivudskog filma s tri čina. Započela je šokantnim četvrtim mjestom u Melbourneu, čime je odmah pokazao nevjerojatnu brzinu. Međutim, europski dio sezone donio je bolno otrežnjenje.
Nova specifikacija ovjesa na Mercedesovom bolidu W16 učinila je bolid nepredvidivim i teškim za vožnju na limitu. Dok se iskusniji timski kolega George Russell nekako snalazio, Antonelli je izgubio samopouzdanje, što je rezultiralo s četiri odustajanja i nizom utrka bez bodova. Preokret je uslijedio nakon ljetne stanke i "teškog razgovora" s Totom Wolffom i ocem Marcom. Tim se vratio na staru specifikaciju ovjesa, a Antonelli je doživio mentalni "reset".
Staza u Šangaju podsjeća na kineski znak "shàng" (op.p. što znači "prema gore") i poznata je po svojoj kombinaciji dugih, brzih zavoja koji opterećuju gume i kompleksa sporih, tehničkih dionica. Legendarni prvi zavoj koji se neprestano sužava i golema ravnica koja vodi do oštrog ukosnice na kraju kruga predstavljaju ultimativni test za stabilnost pri kočenju, trakciju i, što je najvažnije, upravljanje energijom novih pogonskih jedinica. FIA i vodstvo Formule 1 potvrdili su da će podatke prikupljene upravo s ove utrke iskoristiti za formalnu reviziju pravila, što znači da bi ishod vikenda u Kini mogao oblikovati budućnost natjecanja.
Otkako se 2004. godine pridružila kalendaru, staza u Šangaju bila je poprište nekih od najupečatljivijih trenutaka u modernoj povijesti Formule 1. Od pobjede Rubensa Barrichella na inauguracijskoj utrci, preko osvajanja konstruktorskog naslova Fernanda Alonsa s Renaultom 2005., do jedne od najlegendarnijih vožnji u karijeri Michaela Schumachera. Upravo je ovdje 2006. godine sedmerostruki prvak na vlažnoj stazi stigao sa šestog mjesta do svoje 91. i posljednje pobjede u karijeri. No, staza je bila i mjesto slomljenih snova. Godine 2007. debitant Lewis Hamilton stigao je u Kinu na korak do senzacionalnog osvajanja naslova prvaka, da bi zatim u bizarnom incidentu izletio u šljunak na samom ulasku u boks, predavši pobjedu i na kraju prvenstvo Kimiju Räikkönenu. U novije vrijeme pamtimo i spektakularnu pobjedu Daniela Ricciarda 2018. godine, kada je nakon sigurnosnog automobila projurio kroz poredak, te povijesnu 1000. utrku Formule 1 održanu ovdje 2019. godine.