Američki NFL ne širi se samo u Europi, nego i diljem svijeta. NFL je danas objavio kako će po prvi puta otići na još jedan novi kontinent - Australiju. I to ne bilo koja utakmica, nego veliki divizijski derbi: San Francisco 49ersi igrat će protiv Los Angeles Ramsa u povijesnoj, prvoj ikada utakmici regularne sezone u Melbourneu u Australiji. Momčadi će se sastati na kultnom stadionu Melbourne Cricket Ground (MCG), u partnerstvu s Vladom savezne države Viktorije i organizacijom Visit Victoria. Utakmica u Melbourneu bit će dio rekordnih devet međunarodnih NFL utakmica u 2026. godini, koje će se održati na četiri kontinenta, u sedam zemalja i na osam stadiona.
„Dok nastavljamo pripreme za prvu NFL utakmicu regularne sezone ikada odigranu na MCG-u u Melbourneu, oduševljeni smo što će se San Francisco 49ersi suprotstaviti Los Angeles Ramsima“, izjavila je generalna direktorica NFL-a za Australiju i Novi Zeland, Charlotte Offord. „49ersi su vrlo popularna franšiza na australskom tržištu, a ova rivalska utakmica dodatno potvrđuje ono što znamo – da nas očekuje nevjerojatno NFL iskustvo za naše navijače u Australiji."„Ovo je izvrsna prilika da nastavimo podržavati ligu u njezinoj misiji širenja američkog nogometa“, rekao je Al Guido, izvršni direktor 49ersa. „Radujemo se suradnji s NFL-om kako bismo kroz sport donijeli korist lokalnim australskim zajednicama.“
„Dok s NFL-om ispisujemo povijest i donosimo prvu utakmicu regularne sezone u Australiju, zadovoljstvo nam je odigrati naš tradicionalni dvoboj protiv rivala iz NFC Westa, San Francisco 49ersa, na MCG-u“, rekao je predsjednik Los Angeles Ramsa Kevin Demoff. „Otkako smo 2021. godine osigurali marketinška prava za ovu zemlju, a posebno nakon objave ove utakmice prošle godine, svjedočimo ogromnom uzbuđenju oko naše momčadi, kako u Australiji tako i diljem svijeta. Veselimo se nadolazećoj pauzi između sezona, tijekom koje ćemo dodatno produbiti povezanost s melburnškom zajednicom uoči utakmice ove jeseni.“
„Dovođenje NFL-a na MCG velika je pobjeda, i na terenu i izvan njega – a ugostiti momčad poput San Francisco 49ersa učinit će to još posebnijim“, izjavila je premijerka savezne države Viktorije, Jacinta Allan. „Jedva čekamo poželjeti dobrodošlicu ovim dvjema sjajnim momčadima u Melbourne i pokazati najbolje od našeg grada i naše države.“
„Ovaj će događaj usmjeriti međunarodnu pozornost na Melbourne i privući još više posjetitelja iz cijelog svijeta“, rekao je ministar za turizam, sport i velike događaje Steve Dimopoulos. „Već sada vidimo cjelogodišnje koristi zahvaljujući našim velikim marketinškim kampanjama koje američkoj publici predstavljaju najbolje od Viktorije, a dolazak 49ersa dodatno će povećati interes.“
Los Angeles Ramsi, zajedno sa Seattle Seahawksima, Las Vegas Raidersima i Philadelphia Eaglesima, posjeduju međunarodna marketinška prava u Australiji i Novom Zelandu u sklopu NFL-ova Global Markets Programa – inicijative koja klubovima dodjeljuje globalna marketinška prava na tržištima izvan SAD-a radi izgradnje prepoznatljivosti brenda i baze navijača. Svih 32 NFL momčadi sudjeluje u programu s pravima na ukupno 21 tržište. Otkako su 2021. godine dobili ta prava, Ramsi su proširili svoju prisutnost u Australiji kroz partnerstva i ključne inicijative s igračima.
NFL ima sve snažniju prisutnost u Australiji s više od 7,5 milijuna strastvenih navijača te je posvećen ulaganju u razvoj sporta tijekom cijele godine diljem kontinenta i azijsko-pacifičke regije. NFL je 2022. otvorio ured za Australiju i Novi Zeland na australskoj Zlatnoj obali, iste godine pokrenuo program NFL Flag, a 2024. službeno lansirao NFL Academy APAC.
Flag football, beskontaktna verzija američkog nogometa, debitirat će kao olimpijski sport na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028. NFL Flag igra se u svim australskim saveznim državama i teritorijima, a trenutačno sudjeluje gotovo 100.000 igrača u više od 500 škola. U partnerstvu s Međunarodnom federacijom američkog nogometa (IFAF) i organizacijom American Football Australia (AFA), liga nastavlja promicati sudjelovanje i inspirirati sljedeću generaciju, uz ambicije usmjerene i prema Brisbaneu 2032.
A prije samo dva dana objavljeno je kako NFL stiže i u Pariz, čime se povećava broj gradova u Europi gdje su igrane službene utakmice regularne sezone NFL-a.
Pariz će ugostiti svoju prvu redovnu utakmicu NFL sezone 2026. godine na Stade de Franceu – a u Francusku stižu New Orleans Saintsi. Dovođenje utakmice u Pariz 2026. predstavlja uzbudljiv sljedeći korak u kontinuiranom širenju globalnog otiska Lige“, izjavio je povjerenik NFL-a Roger Goodell. „Pariz je jedan od najvećih sportskih i kulturnih gradova na svijetu s izvanrednim uspjesima u organizaciji globalnih događaja koji ujedinjuju navijače na najvećim pozornicama. Odigravanje naše prve redovne utakmice ikad na impresivnom Stade de Franceu, zajedno s New Orleans Saintsima, naglašava naše kontinuirane ambicije globalnog rasta i veselimo se što ćemo NFL dovesti našim strastvenim navijačima u Francuskoj.
Još ranije su potvrđene i utakmice u Njemačkoj, Španjolskoj i Velikoj Britaniji. Do danas su izvan Sjedinjenih Američkih Država odigrane 62 utakmice regularne NFL sezone, a domaćini su bili London, Berlin, München, Frankfurt, Madrid, Dublin, São Paulo, Ciudad de México i Toronto.
NFL međunarodne utakmice regularnog dijela 2026. sezone:
London, Ujedinjeno Kraljevstvo (dvije utakmice na stadionu Tottenham Hotspur, jedna na stadionu Wembley)
Madrid, Španjolska (stadion Bernabéu)
Melbourne, Australija (Melbourne Cricket Ground)
Ciudad de México, Meksiko (Estadio Banorte)
München, Njemačka (FC Bayern Munich Arena)
Pariz, Francuska (Stade de France)
Rio de Janeiro, Brazil* (stadion Maracanã)