Prije točno 20 godina Sunčev sustav ostao je bez devetog planeta. Međunarodna astronomska unija (IAU) u kolovozu 2006. odlučila je Pluton prekategorizirati u patuljasti planet. No odluka nije ugasila raspravu – naprotiv, njegovi zagovornici i danas tvrde da je učinjena velika znanstvena pogreška. Problem je nastao nakon otkrića Erisa, udaljenog tijela u Kuiperovu pojasu koje je približno veličine Plutona. Ako je Pluton planet, zašto to ne bi bio i Eris? A otkrivena su i druga slična tijela, poput Haumee i Makemakea. IAU je zato definirala planet kroz tri kriterija: mora kružiti oko Sunca, imati dovoljno mase da bude približno okrugao te gravitacijski „očistiti“ područje svoje orbite. Pluton nije zadovoljio posljednji uvjet, podsjeća The Guardian.
Upravo taj kriterij mnogi znanstvenici smatraju spornim. Planetarni znanstvenik Philip Metzger tvrdi da položaj tijela u svemiru ne bi trebao određivati je li ono planet, dok njegovi protivnici smatraju da bi šira definicija otvorila vrata stotinama novih planeta, pa čak i nekim prirodnim satelitima.
Svemirska misija New Horizons 2015. dodatno je rasplamsala raspravu. Snimke su pokazale da Pluton ima planine, složenu geologiju, vodeni led i znakove relativno nedavne geološke aktivnosti – obilježja koja njegovi zagovornici smatraju snažnim argumentom za njegov planetarni status. Rasprava ima i emocionalnu stranu. Pluton je postao svojevrsni simbol „autsajdera“, a kampanja za njegov povratak među planete osobito je snažna u SAD-u. Čak je i NASA-in administrator Jared Isaacman ove godine pozvao na ponovno razmatranje odluke.
Ipak, astronom Mike Brown, koji je otkrio Eris i zbog toga dobio nadimak „čovjek koji je ubio Plutona“, smatra da bi vraćanje Plutona otvorilo pitanje statusa Mjeseca. Zagovornici Plutona na to odgovaraju da jedno ne mora isključivati drugo.
Tako se i dva desetljeća poslije vodi rasprava nije li Pluton nepravedno izbačen iz planetarne obitelji. Njegovi protivnici smatraju da je odluka bila nužna, dok zagovornici tvrde da je glasanje zamijenilo znanstveni kriterij. Čini se da će maleni svijet na rubu Sunčeva sustava još dugo ostati veliko pitanje astronomije.
Otvori KEKS Pay
