Kada hodočasnik ili turist uđe u rimsku baziliku sv. Petra, u prvoj kapeli s desne strane dočekuje ga Pietà: mrtvo Isusovo tijelo skinuto s križa i položeno u majčino krilo, kompozicija božje smrti i ljudske boli. Michelangelova skulptura jedno je od najvećih blaga sveukupne svjetske umjetničke baštine. Mnogi pred njom zadrhte, što od divljenja i strahopoštovanja pred umjetničkim genijem, što od sažaljenja nad prizorom ovjekovječenim u kamenu. Pietà na talijanskom znači milost, sažaljenje. Naziv je to za sve slične prikaze tog motiva, čestog u kršćanskoj umjetnosti, u slikarstvu i kiparstvu. Michelangelova skulptura je najpoznatija. Leksikoni umjetnosti kažu da taj motiv simbolizira bol, tugu, suosjećanje i sažaljenje majke nad ubijenim djetetom. Cilj prikaza je pobuditi te iste emocije, suosjećanje i sažaljenje, kod promatrača. Otkako se luđak na nju prije pola stoljeća obrušio čekićem, Michelangelova je skulptura zaštićena debelim neprobojnim staklom.