Tek što je preuzela jednu od najistaknutijih komunikacijskih funkcija u američkoj administraciji, Katie Zacharia već se oprašta od Bijele kuće. Informaciju o njezinu odlasku potvrdilo je više izvora upoznatih s događajima, među kojima su visoki dužnosnik administracije predsjednika Donalda Trumpa, još jedan vladin dužnosnik te osoba upoznata s okolnostima njezina povlačenja. Odluka dolazi nakon iznimno turbulentnog prvog radnog tjedna, tijekom kojeg se nova glasnogovornica suočila s kritikama javnosti i medija. Osim što njezin premijerni nastup pred novinarima nije ispunio očekivanja, dodatne probleme izazvala su pitanja o njezinu pravnom obrazovanju i tvrdnjama da je kvalificirana odvjetnica. Trump je još u petak, prije nego što je objavljena vijest o njezinu odlasku, dao naslutiti da Zacharia možda neće nastaviti obnašati tu dužnost. Obraćajući se novinarima, američki predsjednik ocijenio je da su mediji prema njegovoj suradnici bili neopravdano oštri te otkrio kako joj je osobno poručio da ne mora ostati na funkciji ako to ne želi. „Prema njoj su se, rekao bih, odnosili prilično ružno. Prije samo dvije minute rekao sam Katie: ’Znaš, ne moraš ovo raditi ako ne želiš’,” izjavio je Trump.
Kada su ga novinari izravno upitali hoće li Zacharia nastaviti raditi kao glasnogovornica, predsjednik nije želio potvrditi njezin ostanak. „Prepustit ću njoj da donese tu odluku. Pojasnio je i da bi osobno dobro razmislio o nastavku takvog angažmana kada bi se našao u njezinoj situaciji. Najavio je pritom i dodatni razgovor sa Zacharijom o njezinoj profesionalnoj budućnosti. Prema informacijama dvaju izvora upoznatih s njezinim rasporedom, Zacharia je u petak trebala prisustvovati večeri s američkim potpredsjednikom JD-jem Vanceom i članovima njegove obitelji. Susret je bio predviđen u službenoj potpredsjedničkoj rezidenciji, smještenoj na području Mornaričkog opservatorija u Washingtonu. Problemi za novu glasnogovornicu počeli su gotovo odmah nakon imenovanja. Svoju prvu konferenciju za medije u Bijeloj kući održala je u utorak, dan nakon službenog preuzimanja dužnosti, no nastup koji je trebao označiti početak njezina mandata pretvorio se u povod za niz kritičkih reakcija.
Konferencija nije trajala ni petnaest minuta, a Zacharia je tijekom kratkog susreta s predstavnicima medija odgovorila na tek nekoliko pitanja. Posebnu pozornost privukla je njezina nemogućnost da pojasni je li Washington obustavio razmjenu obavještajnih informacija s Ukrajinom, što je pitanje od velike važnosti za američku vanjsku i sigurnosnu politiku. Dodatnu kontroverziju izazvala je njezina izjava o Kimberly Guilfoyle, američkoj veleposlanici u Grčkoj. Na novinarsko pitanje o mogućoj smjeni veleposlanice zbog optužbi za neprimjereno ponašanje, koje je Guilfoyle prethodno odbacila, Zacharia je odgovorila da je Trump od nje zatražio ostavku. Nekoliko sati nakon te izjave Guilfoyle je objavila da se povlači s veleposlaničke dužnosti. Iako je njezina prva konferencija izazvala brojne negativne reakcije, pokazalo se da poteškoće u komunikaciji s medijima nisu jedini problem s kojim se nova glasnogovornica morala suočiti.
Mnogo ozbiljnija pitanja otvorena su nakon što su se u javnosti pojavile informacije o njezinim profesionalnim kvalifikacijama. Zacharia je završila studij prava na kalifornijskom Sveučilištu Pepperdine, no tijekom proteklog tjedna priznala je da nikada nije položila pravosudni ispit potreban za obavljanje odvjetničke djelatnosti. Cijeli slučaj dodatno je privukao pozornost jer ju je sam Trump prilikom objave imenovanja predstavio kao odvjetnicu. Početkom tjedna organizacija Campaign for Accountability, koja se bavi nadzorom odgovornosti javnih dužnosnika, podnijela je prijavu Kalifornijskoj odvjetničkoj komori. Od nadležnog tijela zatražila je da provjeri je li Zacharia nezakonito koristila odvjetničku titulu, odnosno predstavljala se kao osoba ovlaštena za bavljenje odvjetništvom bez odgovarajuće licence. Novinari su je o tome pokušali ispitati već u ponedjeljak, tijekom kratkog razgovora s Trumpom na južnom travnjaku Bijele kuće, neposredno prije predsjednikova ukrcaja u helikopter Marine One. Na pitanje koji je pravosudni ispit položila, Zacharia je odgovorila, ali njezine riječi nisu bile jasno razumljive zbog snažne buke helikopterskih elisa. Ipak, u dijelu odgovora moglo se razaznati da je izgovorila „kada sam se preselila u Kinu”.
Sumnje u njezine kvalifikacije dodatno su se produbile u četvrtak, kada je visoki dužnosnik Trumpove administracije potvrdio da Zacharia nije položila kalifornijski pravosudni ispit. Tu je informaciju prvi objavio The Wall Street Journal. Istoga dana Zacharia je i sama javno govorila o toj temi. U razgovoru s konzervativnim aktivistom Jackom Posobiecom priznala je da nije položila pravosudni ispit, a jednako je potvrdila i tijekom intervjua za Fox News emitiranog u četvrtak. Novinarska provjera koju je proveo NBC News nije pronašla dokaze da Zacharia ima važeću dozvolu za odvjetničku praksu u bilo kojoj američkoj saveznoj državi. Dodatna pitanja pojavila su se i zbog njezinih ranijih navoda da se pravnim poslovima bavila u Kini. Stručnjaci za kineski pravni sustav s kojima je razgovarao NBC News istaknuli su da polaganju tamošnjeg pravosudnog ispita mogu pristupiti samo kineski državljani. To, međutim, ne znači da Zacharia nije mogla obavljati određene poslove povezane s pravom. Jedan od pravnih stručnjaka objasnio je da je mogla raditi kao savjetnica u međunarodnim pravnim pitanjima, osobito kada je riječ o poslovima koji obuhvaćaju zakonodavstva različitih država, bez obavljanja djelatnosti za koje je nužna odvjetnička licencija.
Dok su se nizale reakcije na njezin prvi javni nastup i pitanja o odvjetničkim kvalifikacijama, Trump je u petak ponovno komentirao situaciju u kojoj se našla njegova nova glasnogovornica. Američki predsjednik pritom je otkrio da ju je upozorio na pritisak koji dolazi s jednim od najizloženijih poslova u Bijeloj kući. "Rekao sam joj: 'Mislim da bi za vas bilo bolje da budete sretni, a nisam siguran da ćete u ovom poslu ikada moći biti sretni. Ovaj posao nije nimalo lak'", rekao je Trump novinarima. Predsjednik je dodao da joj je otvoreno savjetovao da ponovno procijeni želi li nastaviti obnašati dužnost. Naglasio je kako bi i sam preispitao takvu odluku kada bi se našao na njezinu mjestu. Ubrzo nakon njegovih izjava Fox News objavio je, pozivajući se na dužnosnika Bijele kuće, da Zacharia odlazi s funkcije glasnogovornice. Bijela kuća u trenutku objave te informacije još nije odgovorila na zahtjev za službeni komentar.
Zacharia je na mjesto glasnogovornice stigla kao nasljednica Karoline Leavitt, koja je tu dužnost obnašala od početka Trumpova novog predsjedničkog mandata u siječnju 2025., a napustila ju je krajem kolovoza. Prema vlastitim riječima, Zacharia je prvi poziv povezan s mogućim imenovanjem dobila prethodne srijede, dok joj je službena ponuda upućena prošloga petka. Nakon toga Trump je javno potvrdio da će upravo ona preuzeti komunikaciju Bijele kuće s novinarima. Prije dolaska u predsjedničku administraciju bila je poznata kao konzervativna politička komentatorica. Profesionalno iskustvo stjecala je i u kompaniji Trump Media & Technology Group, vlasniku društvene mreže Truth Social, u kojoj je radila kao viša savjetnica za komunikacije.
Ipak, njezin boravak na novoj dužnosti završio je gotovo jednako brzo kao što je i počeo. Samo pet dana bilo je dovoljno da njezino ime dospije među najkraće mandate u novijoj povijesti komunikacijskih službi Bijele kuće. Time je nadmašila čak i Anthonyja Scaramuccija, koji je tijekom Trumpova prvog predsjedničkog mandata postao poznat po iznimno kratkom angažmanu na mjestu direktora komunikacija Bijele kuće. Scaramucci je na toj funkciji proveo približno deset dana, a njegov se mandat u američkoj političkoj javnosti i danas često spominje kao primjer iznimno brzog odlaska visokog dužnosnika iz administracije. Odlaskom Katie Zacharije Bijela kuća ponovno se suočila s promjenom na jednoj od svojih najvidljivijih funkcija, dok su pitanja o okolnostima njezina imenovanja i profesionalnim kvalifikacijama ostala u središtu pozornosti američkih medija.
Otvori KEKS Pay
Eto zuti Donald je konacno donio jednu ispravnu odluku.