Nekadašnji veliki vojni kompleks u samom središtu Karlovca, na Trgu bana Josipa Jelačića, pretvoren je u Regionalni centar kompetentnosti kakvi se zadnjih godina grade diljem Hrvatske kako bi pomogli u školovanju srednjoškolaca, ali i u razvoju lokalnog gospodarstva. Karlovački je Centar pak jedinstven jer je otvoren u zgradi bivše Oružane, čak 3000 kvadrata velikoj trokatnici koja se nalazi u srcu grada. Već je krajem 17. stoljeća bila podignuta stara Oružana koja je ucrtana na karti tvrđave i grada iz 1713. godine. U vrijeme Prvog svjetskog rata u toj je zgradi bila Vojarna 13. topničkog puka, a potom Vojarna bana Jelačića u kojoj je bila smještena 79. pješačka pukovnija ban Jelačić.
Za vrijeme Drugog svjetskog rata zgrada gubi svoj pravokutni tlocrt; dio njezina krila bio je srušen, i to u eksploziji koju su izazvali Talijani u vrijeme kapitulacije 1943. godine. Od 1945. do 1990. zgrada je nosila naziv Kasarna "Josip Kraš". Vojska, u ono vrijeme JNA, prestala je objekt koristiti još osamdesetih godina. U njoj je neko vrijeme bilo skladište poduzeća Tekstil, a u vrijeme Domovinskog rata koristio ju je Caritas. Tu su povremeno bile i izbjeglice iz Bosne. Nakon rata uklonjen je dotrajali zid sa stražnje strane Oružane, a dvorište se počelo koristiti kao parkiralište. Kao jedan od neperspektivnih vojnih objekata u Karlovcu, Oružanu je Ministarstvo obrane prepustilo u vlasništvo Grada. Godinama je bila napuštena i propadala je, a nakon niza ideja koje nisu realizirane, mahom jer je riječ o jako velikom objektu čija je obnova dugotrajna i skupa. Stoga je projekt uređenja Centra bio idealan budući da će ga koristiti karlovačko Veleučilište koje je smješteno također u zgradi bivše vojarne nekoliko kuća dalje, kao i Tehnička i Trgovačko-ugostiteljska škola koje su smještene također u centru grada.
Na tri etaže i više od 3000 četvornih metara učenici i nastavnici dobili su, dakle, nove praktikume i specijalizirane kabinete za nastavu turizma i ugostiteljstva, strojarstva te elektrotehnike i računalstva. Ukupna vrijednost opreme za sektore strojarstva te elektrotehnike i računalstva iznosi oko 2,3 milijuna eura, dok je u kuhinju, restoran i ostalu opremu u prizemlju uloženo oko milijun eura. Cijeli projekt Centra vrijedan je oko 15 milijuna eura. Riječ je o ukupno 13 zasebnih projekata financiranih iz pet različitih izvora financiranja: Europski fond za regionalni razvoj, Europski socijalni fond, Fond solidarnosti EU, Fond za sufinanciranje provedbe EU projekata, Program sufinanciranja završetka provedbe EU projekata. Važnost projektu daje i činjenica da je Tehnička škola Karlovac jedina u Hrvatskoj imenovana regionalnim centrom kompetentnosti u dva podsektora: strojarstvo i elektrotehnika i računalstvo. Tako će najmoderniju opremu, alate i uređaje za izvođenje nastave imati budući robotičari, programeri i CNC operateri Tehničke škole Karlovac, a budući konobari, slastičari, kuhari i tehničari posluživanja Trgovačko-ugostiteljske škole imat će praksu u jednoj od najmodernijih kuhinja u Hrvatskoj.
Pomoć gospodarstvu
– Ovo je najveći projekt u obrazovanju u Karlovačkoj županiji koji će, uvjerena sam, donijeti veliki zaokret u strukovnom obrazovanju. Nastava će se odvijati u suradnji s partnerima iz gospodarskog sektora i na vrhunskoj opremi, pa će učenici iz školskih klupa izlaziti potpuno spremni za proizvodne pogone ili restorane. Tako je nekadašnja Oružana, koja je desetljećima propadala, postala mjesto izvrsnosti, s najmodernijim učionicama, kabinetima i laboratorijima te suvenirnicom, slastičarnicom i restoranom u prizemlju – kazala je županica Martina Furdek Hajdin.
Nedavno je, prilikom službenog otvorenja Centra, objekt obišao i ministar Radovan Fuchs i uvjerio se da će karlovački srednjoškolci školsku praksu sada imati na najmodernijoj opremi, kakvu nemaju ni mnogi gospodarstvenici, kako bi na tržištu rada mogli konkurirati uz najbolja znanja i iskustva u rukovanju modernim strojevima. U Centru će se raditi analize i istraživanja gospodarskog sektora te će na mjernim uređajima i najnovijoj opremi poduzetnici moći odrađivati ono što im je potrebno u okviru njihova poslovanja. Najavljeno je i da će u potkrovlju, na više od 100 kvadrata, biti uređena velika predavaonica kao i popratni sadržaji i smještajni kapacitet za one koji dođu iz drugih županija, posebno partneri i gostujući predavači. Objekt su nakon otvorenja obišli i građani kako bi se uvjerili u što je pretvorena zgrada koja je godinama propadala i bila prijetnja prolaznicima.
Otvori KEKS Pay
