Ruske Strateške raketne snage izvele su u petak, 28. kolovoza, probno lansiranje interkontinentalne balističke rakete (ICBM) na kruto gorivo s kozmodroma Pleseck u Arhangelskoj oblasti, izvijestio je The Moscow Times. Prema ruskom Ministarstvu obrane, test je proveden kako bi se potvrdile tehničke i letne karakteristike sustava. Bojeve glave pogodile su određene ciljeve na poligonu Kura na poluotoku Kamčatki. U vježbi je sudjelovalo premještanje mobilne baterije zemaljskih lansera u udaljeno područje radi pripreme i provedbe lansiranja. Iako vojni dužnosnici nisu naveli točan model testirane rakete, ruski arsenal raketa na kruto gorivo prvenstveno se sastoji od sustava Topol i Jars. Te rakete imaju domet od 10.500 kilometara i mogu dosegnuti teritorij SAD-a. Varijante Topola nose jednu bojevu glavu snage 800 kilotona, dok su varijante Jarsa opremljene s četiri bojeve glave snage 250 kilotona.
Prema Stockholmskom međunarodnom institutu za istraživanje mira (SIPRI), Rusija raspolaže s 271 raketom iz te dvije klase, od čega je 78 Topola i 193 Jarsa. Zajedno, ta dva sustava čine jezgru ruskog kopnenog nuklearnog arsenala, odnosno 56 posto ruskih strateških nuklearnih snaga. Test ICBM-a održan je tri dana nakon što je direktor CIA-e John Ratcliffe u utorak, 25. kolovoza, tajno i nenajavljeno posjetio Moskvu. Ratcliffe se navodno sastao s ravnateljem Federalne službe sigurnosti (FSB) Aleksandrom Bortnikovom kako bi Kremlju prenio ozbiljnu procjenu ruskog gospodarstva i vojnog učinka u Ukrajini te upozorio rusko vodstvo na moguće provokacije usmjerene protiv članica NATO-a. Uoči posjeta Washington je navodno također zatražio od Ukrajine da privremeno obustavi napade dronovima na Moskvu i Sankt-Peterburg.
U vrijeme Ratcliffeova posjeta ruski predsjednik Vladimir Putin potpisao je tri tajna dekreta povezana s neobjavljenim sigurnosnim mjerama. Nakon odlaska šefa američkih obavještajnih službi, bjeloruski predsjednik Aleksandar Lukašenko 26. kolovoza naredio je izvanrednu provjeru borbene spremnosti svoje vojske. Bjeloruski dužnosnici izričito su povezali vježbu, koja je uključivala raspoređivanje brigade za izvršavanje borbenih zadaća, s Ratcliffeovom nazočnošću u Moskvi. Lansiranje rakete i regionalne vojne vježbe također prethode zakazanom sastanku Lukašenka i Putina u subotu, 29. kolovoza. Lukašenko je početkom ovog tjedna stigao u Rusiju na razgovore o bilateralnoj suradnji i aktualnim sigurnosnim pitanjima. U petak se sastao s ruskim premijerom Mihailom Mišustinom kako bi razgovarali o industrijskoj integraciji, istaknuvši da Bjelorusija i Rusija moraju koordinirati djelovanje kako bi riješile zajedničke sigurnosne izazove na svojim južnim i zapadnim granicama.
S obzirom na zastoj diplomacije oko Ukrajine, Moskva ne vidi mnogo alternativa eskalaciji, navode četiri izvora bliska Kremlju koji su razgovarali s Bloombergom. Kremlj se i dalje nada da će Stephen Witkoff i Jared Kushner, posebni izaslanici Donalda Trumpa, donijeti nove prijedloge Moskvi, iako su očekivanja za napredak vrlo niska, rekli su izvori. Trenutno nema znakova da se Putin priprema za upotrebu nuklearnog oružja, no sve više ruskih dužnosnika dolazi do zaključka da bi Putin mogao upotrijebiti taktičko nuklearno oružje protiv Ukrajine kao krajnju mjeru, kažu izvori Bloomberga. Zagovornici nastavka rata u posljednje vrijeme sve su glasniji, ističe medij, budući da se poraz u ratu za Putina čini potpuno neprihvatljivim scenarijem.
Otvori KEKS Pay
Riječima visokog ruskog dužnosnika: „ Svjesni smo koliko smo ispred njih. Pokrenuli smo agresiju protiv Ukrajine svjesni činjenice da bismo mogli spustiti balistički projektil na Ovalni stol Bijele kuće, a nitko na Zapadu to ne bi mogao spriječiti, pa čak ni primijetiti.“