Ravnalom, tako su 1916. godine tajnim dogovorom o podjeli ratnog plijena Velika Britanija i Francuska planirale između sebe rascjepkati tadašnje Osmansko Carstvo koje je bilo oko šest puta veće od današnje Turske i protezalo se na područje Bliskog istoka gdje su Pariz i London vidjeli niz mogućnosti. Iako u to doba, u jeku Prvog svjetskog rata, pobjeda sila Antante kojoj su pripadale Francuska i Velika Britanija još nije bila ni izbliza sigurna, britanski diplomat Mark Sykes i dužnosnik francuskog ministarstva vanjskih poslova François Georges-Picot više su se puta susretali ne bi li postigli dogovor o tome kojoj će državi pripasti koji dio kolača.
U SESVETAMA