Socijalni dijalog često se u javnosti svodi na pregovore o plaćama i kolektivnim ugovorima, no u praksi je riječ o mnogo širem procesu koji utječe i na svakodnevno poslovanje poduzeća i na ukupno gospodarsko okruženje. To je razgovor radnika, poslodavaca i države o pitanjima rada i socijalnoj sigurnosti, s ciljem pronalaska održivih i svima prihvatljivih rješenja.
Njegov učinak nije samo socijalan, nego i ekonomski: utječe na stabilnost poslovanja, predvidivost troškova i otpornost poduzeća. Hrvatska ima relativno visoku pokrivenost kolektivnim ugovorima, ali više od 90 % poduzeća čine mala i srednja poduzeća, u kojima socijalni dijalog često nije formaliziran. Iskustva zemalja EU pokazuju da razvijeniji socijalni dijalog donosi manje radnih sporova i veću predvidivost poslovnog okruženja.
Problemi se najčešće pojavljuju na operativnoj razini: promjene u organizaciji rada ne komuniciraju se dovoljno rano, financijska ograničenja nisu jasno objašnjena, a dijalog počinje tek kada izbije konflikt. Tada rastu rizici, troškovi i neizvjesnost.
Upravo zato HUP kroz projekt HUP Connect stavlja naglasak na praktičnu primjenu socijalnog dijaloga. U sklopu projekta uvodi se i Dijalog+ - Škola kolektivnog pregovaranja, kao konkretan alat za osnaživanje poslodavaca u vođenju pregovora, kvalitetnijoj komunikaciji s radnicima i upravljanju promjenama. Time socijalni dijalog postaje ne samo mehanizam za rješavanje sporova, nego i važan alat za jačanje konkurentnosti i stvaranje stabilnijeg poslovnog okruženja.