Potres nastaje uslijed sudara dviju tektonskih ploča nakon čega se u valovima oslobađa velika količina energije. Kada ti valovi dopru do površine Zemljine kore, na površini zatutnji i sve se zatrese i zaljulja pa kažemo da imamo potres. Na situaciju na europskom kontinentu osobito utječu tektonska pomjeranja između velike afričke i euroazijske ploče. Njihovi sudari oblikovali su izgled našeg kontinenta. Ovu je sliku zgodno imati na umu kada promatramo aktualne događaje. Jer potresi ne postoje samo kao geološki fenomeni, već i kao povijesne silnice koje oblikuju ljudsku povijest.