Stravičan događaj zbio se na otoku Muna u središnjoj Indoneziji, kada je 54-godišnja Wa Tiba nestala nakon što je u večernjim satima otišla provjeriti svoj vrt s povrćem. Njezin vrt nalazio se na stjenovitom području, prepunom špilja i litica, za koje se zna da su stanište brojnih zmija. Te je kobne večeri Wa Tiba, naoružana samo svjetiljkom, krenula u obilazak jer su divlje svinje uništavale njezin kukuruz, a ona ih je željela otjerati. Nije ni slutila da će umjesto divljih svinja naići na znatno opasnijeg predatora – divovskog mrežastog pitona dugog sedam metara, koji ju je napao i cijelu progutao, zajedno s odjećom. Ovaj slučaj postao je drugi zabilježeni smrtonosni napad pitona na čovjeka u Indoneziji u nešto više od godinu dana, ističući jezivu, iako rijetku, opasnost.
Kada se Wa Tiba nije vratila do svitanja, njezina obitelj i susjedi postali su zabrinuti, piše Mirror. Organizirana je potraga, a ubrzo su pronađene samo njezine stvari: sandale, mačeta i svjetiljka. Seljani, njih oko stotinu, predvođeni seoskim glavarom Farisom, nisu odustajali. Na oko pedesetak metara od mjesta gdje su pronađene njezine stvari, naišli su na zastrašujući prizor – ogromnog pitona natečenog trbuha, koji se jedva micao. Odmah su posumnjali na najgore. Mještani su ubili zmiju te su je oprezno odnijeli natrag u selo, gdje se okupilo mnoštvo u šoku i nevjerici.
Pred očima uznemirenih promatrača, od kojih su neki snimali događaj, jedan od muškaraca pažljivo je rasporio trbuh pitona. Unutra su pronašli tijelo Wa Tibe, još uvijek netaknuto i u odjeći koju je nosila kada je otišla u vrt. Prema riječima seoskog glavara, zmija ju je progutala počevši od glave. Da potraga nije pronašla pitona koji ju je pojeo, vjerojatno bi bilo vrlo malo dokaza o napadu, kako je objasnio David Penning, docent biologije na Državnom sveučilištu Missouri Southern. Iako je moguće da bi zmija probavila ili izbacila odjeću, ovisno o materijalu, ovi gmazovi imaju sposobnost probaviti cijelo tijelo, uključujući i kosti, zahvaljujući svom jedinstvenom i iznimno snažnom probavnom sustavu koji troši ogromnu energiju.
Napadi divovskih pitona na ljude u prirodnom okruženju izuzetno su rijetki, gotovo nevjerojatni. "Vjerojatno je to rjeđe od ozljeda koje zadobiju ljudi koji drže velike pitone i boe kao kućne ljubimce, a ne poduzimaju odgovarajuće mjere opreza," istaknuo je Penning za Live Science. Ipak, ovakvi fatalni susreti nisu nečuveni. Primjerice, u ožujku 2017. godine, godinu dana prije tragedije Wa Tibe, piton je progutao 25-godišnjeg muškarca u provinciji Zapadni Sulawesi. Stručnjaci upozoravaju da bi se učestalost takvih incidenata mogla povećati kako ljudi sve više krče prirodna staništa divljih životinja radi stvaranja poljoprivrednih površina i izgradnje naselja, čime se smanjuje životni prostor zmija i njihovog prirodnog plijena.
Mrežasti pitoni, poput onog koji je usmrtio Wa Tibu, lovci su iz zasjede. Oni odabiru područje koje miriše na njihov plijen – obično glodavce, jelene, divlje svinje, pa čak i majmune – te strpljivo čekaju. Kada se plijen približi, piton munjevito napada, zariva svoje zakrivljene zube u žrtvu i snažnim tijelom se omotava oko nje. Suprotno uvriježenom mišljenju, pitoni ne dave svoj plijen gušenjem, već snažna konstrikcija dovodi do zastoja srca i smrti. Tek nakon što je plijen usmrćen, zmija ga počinje gutati cijelog. Ovaj proces je relativno lak kada je riječ o njihovom uobičajenom plijenu, koji je često manji ili se postupno širi od glave prema stražnjem dijelu tijela. Međutim, gutanje čovjeka predstavlja značajan izazov za zmiju. Brad Moon, profesor biologije na Sveučilištu Louisiana u Lafayetteu, objasnio je da su ljudska ramena, zbog svoje četvrtaste strukture, vjerojatno teška prepreka za zmijska usta, koja se inače mogu nevjerojatno proširiti.
>> VIDEO Užas u susjedstvu: Medvjed napao ženu, bori se za život u bolnici
