Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter i Arsenal ove su sezone ostali u borbi za najprestižniji naslov u klupskom nogometu – naslov osvajača Lige prvaka. Ispadanjem standardnih favorita i relativno nedavnih osvajača poput lanjskog prvaka Real Madrida, Bayerna iz Münchena te Liverpoola, garantirano ćemo u ovoj sezoni dobiti ili osvajača koji nije podignuo prestižni trofej 10, odnosno 15 godina (Barcelona, odnosno Inter), ili pak osvajača koji u svojoj riznici dosad nije imao trofej Lige prvaka (PSG i Arsenal).
Niz od 80 utakmica
Jako su ovo svježi polufinalni parovi, posebice kad uzmemo u obzir činjenicu da su ova četiri kluba kumulativno gledano ubilježila tek četiri plasmana u polufinale u proteklih pet godina, od ukupno mogućih 20. Tri od ta četiri plasmana otpadaju na PSG, koji je bio finalist u sezoni 2019./2020. te polufinalist u sezonama 2020./2021. i 2023./2024. Jedan preostali plasman među četiri ide Interu koji je u sezoni 2022./2023. dogurao do finala, dok Barcelona i Arsenal u proteklih pet sezona nisu vidjeli polufinale Lige prvaka. Blaugrana je na plasman u polufinale čekala šest godina, a Arsenal čak 16 godina.
Svaka momčad od ovih je taktički evoluirala na svoj način. Barcelona je pod Hansijem Flickom postala stroj za postizanje pogodaka s trojcem Raphinha – Lewandowski – Yamal u napadu. Nije to više ona Barcelona kakvu znamo, onu koja je utemeljena isključivo na posjedu i građenju napada strpljivim kratkim dodavanjima. Nijemac je dodao element direktnosti i kontraškog nogometa u kojem su se brzi i daroviti pojedinci itekako snašli, a sve te "brzance" itekako prati fenomenalni 36-godišnji Lewandowski s čak 40 golova ove sezone.
S druge strane, Arsenal. koji se godinama postupno razvijao pod Mikelom Artetom, svoju igru upravo temelji na kontroli i strpljivosti. Najbolja obrambena momčad ovosezonske Lige prvaka ne kreira šanse često kao ostali europski velikani, ali upravo zbog manje preuzetih rizika čuva vlastitu mrežu sigurnom, što najbolje pokazuje podatak da su topnici posljednji put više od dva pogotka na susretu primili prije čak 80 utakmica, još tamo 2023. godine. Uz discipliniran pristup te ultratalentirane pojedince poput Sake i Odegaarda, njihova daleko najveća snaga su napadački prekidi, po čemu su najuspješnija momčad Europe u posljednje dvije sezone.
Na londonsku momčad će u polufinalu ići PSG, koji se odlaskom Kyliana Mbappéa ove sezone pod Luisom Enriqueom potpuno taktički renovirao. Napadački kvartet koji čine Dembele, Kvaratskhelia, Doué i Barcola sada puno više radi za momčad izvan posjeda nego što je PSG to imao s Mbappéom, Messijem i Neymarom, ali su spomenuti aduti Parižana nevjerojatno kaotični i pri posjedu, u pozitivnom smislu. Sa stalnim rotacijama i konstantnim kretnjama izluđuju suparnike do te mjere da se uvijek otvara prostor za nekoga od njih. A sve to savršeno "orkestriraju" Portugalci Neves i Vitinha u sredini terena.
Možda i najočitiji taktički obrazac od ove četiri momčadi ima talijanski velikan Inter, koji u svojem 3-5-2 sustavu ne igra visoki presing, već čeka protivnike u srednjem do niskom bloku. Pri oduzimanju lopte igrači šalju lopte na sjajne krilne bekove Dimarca i Darmiana, koji najčešće centaršutovima upošljavaju jedan od najboljih napadačkih tandema danas u svijetu, Martineza i Thurama. Ostatak momčadi temelji se na motoričnosti i inteligentnom pozicioniranju.
Pitanje na umu svih pratitelja najjačeg klupskog natjecanja na svijetu je tko će na kraju u svoje vitrine staviti taj besmrtni trofej. Ako pogledamo dostupna predviđanja, vrlo je zanimljivo vidjeti koliko se razlikuju koeficijenti kladionica od izračuna superračunala na 10.000 simulacija završnice natjecanja.
Prema kladionicama prvi je favorit Barcelona s prosječnim koeficijentom 3.00, a slijede PSG (3.25), potom Arsenal (3.75) te na kraju Inter (5.50). Superračunalo tvrtke Opta daje nam potpuno različit poredak favorita. Prema spomenutih 10.000 simulacija, Arsenal ima najviše šanse za osvajanje naslova, 28,7 posto, a slijede ga Inter s 25,5 posto, PSG s 24 posto te kao najmanje izgledan prvak klub koji je paradoksalno prvi favorit po kladionicama, Barcelona s 21,8 posto. Čisto da za nešto širi kontekst dočaramo po čemu se razlikuju, simulacije superračunala temelje se na striktno statističkim faktorima (kadar, forma, ozljede, detaljan statistički performans), dok se kladionice uza sve te faktore još bave i faktorom korisnika, odnosno toga na što bi se ljudi voljeli i htjeli kladiti.
Jedino ostao Tapalović
Činjenica da se ova dva načina metrike toliko razlikuju po rangiranju favorita zapravo je vrlo dobar indikator o nepredvidivosti završnice Lige prvaka, što je još jedan dodatan razlog koji čini ova završna nadmetanja toliko zanimljivima.
I za kraj, malo hrvatske trivije. Možda ste već čuli podatak da će ovo biti prva sezona nakon čak 14 godina u kojoj neće biti nijednog Hrvata u finalu (niz su 2010. počeli Ivica Olić i Danijel Pranjić s Bayernom), ali isto tako je ovo prva sezona nakon 16 godina u kojoj neće biti hrvatskog igrača ni u polufinalu Lige prvaka (niz su 2010. započeli Olić i Pranjić s Bayernom te Dejan Lovren s Lyonom). Iako nemamo predstavnike u smislu igrača, polufinale Lige prvaka ipak će imati nešto malo hrvatskog štiha. Jedini preostali Hrvat u polufinalu ovosezonske Lige prvaka dolazi iz stručnog stožera Barcelone, a riječ je o Toniju Tapaloviću, treneru vratara i bliskom suradniku glavnog trenera Hansija Flicka.
Polufinalni okršaji Arsenala i PSG na rasporedu su 29. travnja i 7. svibnja, a Barcelone i Intera 30. travnja i 6. svibnja. Finale će se 31. svibnja održati na Allianz Areni u Münchenu.
Kakvo je to superračunalo tvrtke Opta jel to nekaj veliko? Puno veće od običnog računala? Di je to tvrtka Opta nabavila?