U nogometnoj rapsodiji golova, preokreta i drame koja je obilježila uzvratnu utakmicu polufinala Kupa Kralja između Real Madrida i Real Sociedada (4-4), jedna konstanta zasjala je u očima španjolskih sportskih novinara – Luka Modrić. Iako je ušao u igru tek u završnici regularnog dijela, hrvatski maestro zaradio je pohvale za unošenje prijeko potrebne mirnoće i kontrole u redove uzdrmane madridske momčadi, koja je na kraju slavila ukupnim rezultatom 5-4 nakon produžetaka.
Utakmica na Santiago Bernabéu bila je sve samo ne obična. Real Madrid se našao u vrtlogu događanja, gubeći 1-3 u 79. minuti, da bi se vratio na 3-3 do 85. minute, samo da bi ponovno primio gol za 3-4 u sudačkoj nadoknadi, što je odvelo susret u dodatnih 30 minuta. U tom ludilu, ulazak Luke Modrića u 78. minuti, umjesto indisponiranog Lucasa Vázqueza, pokazao se kao ključan potez Carla Ancelottija, što su prepoznali i vodeći španjolski mediji.
Ugledni sportski dnevnik Marca nije štedio riječi hvale za hrvatskog kapetana. U svojim ocjenama nakon utakmice, istaknuli su kako je Modrićevim ulaskom Real Madrid dobio na sigurnosti i organizaciji igre u trenucima kada je momčadi prijetio potpuni raspad. "Pokušao je uvesti red u kaos," započinje Marca svoju analizu Modrićeve igre u drugom poluvremenu, prije nego što detaljnije opisuje njegov doprinos u produžecima: "Preuzeo je zapovjedništvo i Madrid je imao bolje osjećaje s loptom te veću kontrolu nad utakmicom. Njegovo iskustvo je blago."
FOTO Znate li koliko zarađuju vatreni? Luka Modrić više nije najbolje plaćeni naš reprezentativac
Ovaj komentar savršeno sažima ono što je Modrić donio na teren. U trenucima kada su mlađi igrači možda podlegli pritisku nevjerojatnog tempa i rezultatskih promjena, Modrićeva sposobnost da zadrži loptu, distribuira precizne pasove i diktira ritam bila je od neprocjenjive vrijednosti. Marca mu je dodijelila ocjenu 7, istu kao i strijelcu odlučujućeg gola Antoniju Rüdigeru (koji je dobio ocjenu 10 u njihovom kasnijem, detaljnijem izvještaju zbog gola i obrane) te Federicu Valverdeu, naglašavajući važnost njegovog doprinosa unatoč relativno kratkom vremenu provedenom na terenu u regularnom dijelu. Sličan ton imao je i drugi utjecajni madridski list, As. I oni su prepoznali Modrićev stabilizirajući utjecaj na igru Reala. U svojim osvrtima, naglasili su kako je ulazak hrvatskog veznjaka donio "mirnoću i kontrolu" u igru koja je do tog trenutka bila obilježena nepredvidljivošću i brojnim pogreškama, posebice u obrambenoj liniji.
Golovi Endricka (29'), Judea Bellinghama (81') i Auréliena Tchouaménija (85') držali su Real u igri, no upravo je Modrićeva sposobnost da uspostavi kontrolu u veznom redu omogućila kasniji pritisak iz kojeg je Rüdiger u 114. minuti, nakon kornera Arde Gülera, zabio za konačnih 4-4 i prolazak u finale.
Otvori KEKS Pay
Još jedan dokaz da je bolji kada uđe u igru naknadno. Na prošloj utakmici u kojoj je startao ( Leganes)bilo je puno dobrih poteza ali je i bilo vidljivo da ne može ispratiti neke igrače tu i tamo,,,A iz tuu i tamo se izrodi prilika za protivnika