Četiri godine nakon što je postao prvi profesionalni nogometaš u Australiji koji je javno priznao svoju homoseksualnost, Josh Cavallo, veznjak Adelaide Uniteda, i dalje se suočava s uznemirujućom realnošću – svakodnevnim prijetnjama smrću. Njegova priča, ispričana u podcastu FIFPRO's Footballers Unfiltered s Joeom Hartom, otkriva tamnu stranu nogometa i izazove s kojima se suočavaju LGBTQ+ sportaši. Cavallo (25) je 2021. godine, tada 21-godišnjak, hrabro istupio i objavio svoju seksualnu orijentaciju. Iako tu odluku smatra najboljom u svom životu, ističe da je ona donijela i "planine negativnih posljedica". U nogometnom svijetu, kaže, biti otvoreno gay igrač je "vrlo toksično mjesto". Svaki njegov nastup na terenu, svaka ozljeda, sve se povezuje s njegovom seksualnošću.
"I dalje mislim da smo jako, jako daleko od prihvaćanja u ovom prostoru, nažalost," rekao je Cavallo, dodajući da svakodnevno prima višestruke prijetnje smrću. Ta je situacija, nažalost, uobičajena, potvrđuje i Proud 2 Play, neprofitna organizacija koja radi na stvaranju sigurnih i inkluzivnih sportskih prostora za queer i rodno raznolike osobe.
Ironično, dok Cavallo inspirira mlade ljude diljem svijeta, istovremeno se suočava s mračnom stranom interneta. "U svakodnevnom životu, u lokalnim trgovinama ili kafićima, prilaze mi djeca i govore kako sam ih ohrabrio da se 'outaju' u školi," ispričao je za australski ABC. "S druge strane... jutros sam otvorio društvene mreže i bilo je prilično uznemirujuće čitati komentare koji su mi poslani."
Ova dihotomija pokazuje složenost situacije. Cavallo je postao simbol nade i hrabrosti za mnoge, ali istovremeno je meta stalnih napada i prijetnji. Njegova odluka da javno progovori o svojoj seksualnosti promijenila je perspektive diljem svijeta, ali je i otkrila duboko ukorijenjenu homofobiju u sportu. Kade Matthews iz Proud 2 Play ističe da Cavallovo iskustvo odražava "sistemske probleme" koji nisu ograničeni samo na elitnu razinu sporta. "Problem koji pokušavamo riješiti nije zapravo na ovoj najvišoj razini s nasumičnim ljudima na internetu, to je cijela kultura koju imamo oko sporta," rekao je. Ističe da se homofobni jezik i "prijateljske šale" uče već u mlađim kategorijama (ispod 10, 12, 15 godina) i da je tu potrebno započeti promjenu.
Premijer Južne Australije, Peter Malinauskas, osudio je prijetnje upućene Cavallu, nazivajući ih "užasnima" i "neprihvatljivima". Istaknuo je Cavallovu hrabrost i dodao da zaslužuje priznanje za svoj istup. Adelaide United je također izrazio punu podršku svom igraču, naglašavajući predanost edukaciji i inicijativama za promicanje inkluzivnosti u nogometu, poput proslave "Pride" mjeseca u A-ligi.
Cavallo, unatoč svemu, ostaje ponosan na to što je. "Slobodan sam... Odlazim u krevet, stavljam glavu na jastuk i sretan sam. Ja sam Josh Cavallo, nogometaš... gay nogometaš, i ponosan sam što to mogu reći," zaključio je. Njegova priča je podsjetnik da je borba za jednakost i prihvaćanje u sportu (i šire) još uvijek daleko od završetka.
Što je jtu hrabro?Činjenica da je javno obznanio svoju seksualnu orijentaciju?Pa kuda bi došao svijet kad bismo svi javno objavljivali svoje seksualne aktivnosti i "motivirali"djecu.