Prvi put u 80 godina svoje povijesti Rijeka će igrati dvije proljetne europske utakmice na svojem stadionu u istoj sezoni! Čak 46 godina je prošlo otkako je Rijeka posljednji put europsko proljeće igrala doma, još tamo od 5. ožujka 1980. godine i dvoboja protiv Juventusa u Kupu pobjednika kupova, a ove sezone je kvarnerski klub otišao korak dalje i ispisao povijest. Hrvatski prvak je u uzvratnom ogledu play-offa nokaut faze Konferencijske lige na svojem terenu svladao ciparsku Omoniju rezultatom 3:1 te se tako s ukupnih 4:1 plasirao u osminu finala, gdje ga čekaju ili poljski Raków ili francuski Strasbourg.
Razlika u poluvremenima
Teško je uopće opisati koliko su različito dva poluvremena ove utakmice izgledala. U prvom poluvremenu Rijeke nije bilo nigdje. Gosti s Cipra su već u prvih osam minuta dvoboja uputili čak pet udaraca prema golu Riječana, dok hrvatski predstavnik nije imao niti jedan udarac u okvir protivničkog gola u kompletnih prvih 45 minuta. Sav taj početni pritisak Omonije su gosti naplatili u 13. minuti dvoboja. Bio je to donekle i kontroverzan pogodak. Willy Semedo je u zračnom duelu gurnuo Thea Barišića koji je u padu glavom loptu spustio za Ryana Mmaeea, a Mmaee je pasom poslao Muamera Tankovića u čistu priliku 'jedan na jedan'. Šveđanin bosanskohercegovačkih korijena je lagano zabio čistu šansu za vodstvo Omonije i izjednačenje ukupnog rezultata. Riječani su prosvjedovali i tražili prekršaj u napadu, no ukrajinski sudac Balakin je samo odmahnuo rukom. Do kraja prvog dijela Omonia je stvorila još tri izgledne prilike, ponajviše nakon tehničkih grešaka igrača Rijeke, ali na sreću nije uspjela zabiti drugi pogodak i povesti u ukupnom rezultatu.
Podsjetimo, zbog lakše bolesti Riječane u dvoboju nije vodio glavni trener Victor Sanchez, već njegov pomoćnik Ramiro Muñoz. Glavno pitanje je što se dogodilo tijekom pauze na poluvremenu, je li 32-godišnji Muñoz održao najbolji govor svojeg života ili se pak putem raznih tehnologija igračima javio Sanchez. Što god se dogodilo, u drugom poluvremenu je na travnjak istrčala dijametralno suprotna Rijeka; moćna, agresivna, kreativna i inspirirana. Bilo je ovo bez ikakve sumnje najbolje poluvrijeme Rijeke u recentnom sjećanju, čak i bolje od bilo kojeg poluvremena u onoj visokoj 5:0 pobjedi nad Hajdukom iz studenog.
Samo od 50. do 60. minute Rijeka je stvorila šest ozbiljnih prilika, a jedna od njih je rezultirala i pogotkom. Toni Fruk, koji je nakon ozljede na zimu tražio svoju igru, koji nije zabio u osam posljednjih utakmica i koji je izgledao zaista jako loše u prvom poluvremenu, odjednom se 'upalio' i odigrao briljantno drugo poluvrijeme. U 52. minuti dobio je jedno dodavanje Dantasa u kazneni prostor, izvukao se s loptom točno na liniju od 16 metara, te pogodio u prvi kut, suparnički vratar Uzoho je malo uspio dirati tu loptu, no ona se odbila tik uz vratnicu.
Time se Rijeka vratila na ukupnih 2:1, no nije na tome stala. Pokušavali su Vignato, Oreč te nekoliko puta Adu-Adjei, a Englez je bio presudan u potvrdi povijesnog slavlja. U 67. minuti fenomenalno lob dodavanje Dantasa gurnulo je Adu-Adjeija u vrlo dobro situaciju, on je loše primio loptu i iz teškog kuta zapucao, a Uzoho je odbio loptu točno do Fruka koji je bio na pravom mjestu i pospremio loptu u praznu mrežu za delirij na Rujevici. Sve je u 79. minuti zaključio Adjei koji je dokazao da je majstor za europske dvoboje. Nakon totalne konfuzije stopera Balkovca i vratara Uzoha daleko od Omonijinog gola, Adjei je s 25 metara vrhunskim lob udarcem pospremio loptu u praznu mrežu.
- Čestitam igračima. Pokazali su sjajan, nevjerojatan karakter. Iako, pokazali su to i na Cipru. Danas smo u prvom dijelu bili malo poljuljani, naročito nakon gola, trebalo je da se malo adaptiramo. Ali, ponosan sam, Mister (nap. a Sanchez) također znam da je ponosan kako je momčad reagirala. Ovo je čarobna noć. Naši igrači imaju ne samo srce, već i dušu! I sve su ostavili na terenu - rekao je Muñoz nakon ove pobjede za vječnost, te o bolesnom Sanchezu dodao:
Možda bolje u Francusku
- Trener je ratnik. I hvala vam svima što svih ovih dana iskazujete ovako veliku podršku prema njemu, puno nam to svima znači.
Dok je Toni Fruk između ostalog kratko na temu idućeg protivnika ustvrdio da je "možda bolje otići u Francusku", kapetan Martin Zlomislić je poručio:
- Zvuči nestvarno, ali zasluženo smo tu. Prošli smo dalje. Povijesna večer za klub, za Hrvatsku, za sve. Vrlo smo sretni i idemo dalje. Ušli smo malo nervozno, brzo smo primili pogodak i to nas je malo poremetilo, ali ekipa je pokazala karakter. Pokazali smo da smo tim i da zajedno možemo sve učiniti. Nismo se prepali što je ukupno 1:1 i okrenuli smo susret u našu korist. Odigrali smo fantastično drugo poluvrijeme.
Otvori KEKS Pay
