Rivalstvo, prijateljstvo i općenito poveznica Gorice i Rijeke jedna je vrlo zanimljiva, ali i podcijenjena priča u hrvatskim nogometnim krugovima.
Polomljeni zubi
Uoči 'utakmice sezone', kako je trener Rijeke Radomir Đalović opisao Rijekino današnje gostovanje u Velikoj Gorici u sklopu 24. kola HNL-a (15 sati, Max Sport 1), vrijedi se podsjetiti na neke više i manje poznate elemente koje povezuju ova dva kluba.
Prije nego što se dotaknemo nekih najočitijih poveznica, sjetimo se samo Goričinog debija u HNL-u. Njihova prva sezona u najvišem rangu hrvatskog nogometa bila je 2018./2019., a u svojem prvom prvoligaškom okršaju igrali su upravo protiv Rijeke na Rujevici. Rijeka je tada u vrlo zahtjevnoj utakmici slavila 2:0, ali legendarni strateg Rijeke Matjaž Kek tada je o nepoznatoj i podcijenjenoj momčadi famozno rekao "mnogi će, zapamtite što sam rekao, polomiti zube na Gorici". Nešto više od dva mjeseca kasnije, zube je na Gorici 'polomio' nitko drugi nego baš Kek. Gorica, koju je u povijesnoj prvoj sezoni u HNL-u vodio kasniji trener Rijeke Sergej Jakirović, početkom listopada 2018. svladala je Rijeku 2:1 na svojem terenu. Tom je pobjedom Gorice završen najuspješniji trenerski mandat u povijesti Rijeke – onaj Matjaža Keka, nakon nevjerojatnih 2047 dana provedenih na klupi.
– Čuo sam se s predsjednikom Damirom Miškovićem i od ovoga trenutaka više nisam trener Rijeke. Ja sam najodgovorniji za rezultat, a u ovom trenutku treba nešto mijenjati. Ovo ostaje moj klub, hvala svima, ali ja odlazim – izgovorio je Kek baš u Velikoj Gorici odmah nakon tog poraza.
Tom pobjedom Gorice počela je nevjerojatna serija kojom su postali 'crna mačka' Rijeke. U pet uzastopnih međusobnih ogleda od tada Gorica je pobjeđivala Rijeku, a ukupan niz u kojem Gorica nije doživjela poraz od Rijeke trajao je čak devet utakmica (sedam pobjeda Gorice i dva remija). Rijeka je od te debitantske utakmice Gorice u HNL-u (srpanj 2018.) na svoju pobjedu protiv Velikogoričana morala čekati sve do travnja 2021. godine, kad su vođeni Goranom Tomićem nakon 70 minuta igre imali 4:0, da bi se Gorica pri kraju vratila na 4:3 te lovila remi, no Riječani su se uspjeli obraniti. Jedna je to od 'najluđih' utakmica u recentnoj povijesti HNL-a.
Gledajući ukupni međusobni omjer, radi se o prilično izjednačenom dvoboju. Od 26 ligaških dvoboja Rijeka je slavila 13 puta, Gorica deset puta, dok su tri puta okršaji završavali bez pobjednika. Međutim, Rijeka je do pozitivnog skora protiv Gorice došla tek u posljednje vrijeme budući da klub s Kvarnera trenutačno uživa niz od šest uzastopnih pobjeda u međusobnim omjerima. Dakle, relativno nedavno, još u jesen 2023. godine, Gorica je bila znatno uspješnija. Sve to upućuje na to da Đalovićeve tvrdnje o 'utakmici godine' nisu samo floskule za motiviranje igrača, nego da trenutačni strateg Riječana to zaista i misli, posebice kad uzmemo u obzir da se Gorica strašno pojačala ove zime (11 novih igrača) te da u proljetnom dijelu sezone ima tek jedan poraz u pet utakmica, manje i od Rijeke.
Sopićev odlazak
Od ranije spomenutih poveznica u ovom je trenutku najočitija ona Tonija Fruka, budući da je riječ o možda i najboljem igraču lige po trenutačnoj formi. Fruk je svoju pravu 'eksploziju' doživio upravo u Gorici, i to kod još jednog čovjeka koji je velika poveznica Rijeke i Gorice, trenera Željka Sopića. Sopić je izravno iz Gorice otišao u Rijeku, a tim je odlaskom predsjednik Gorice Nenad Črnko ugradio klauzulu da Gorici od Rijekine prodaje Tonija Fruka ide postotak. Nisu Jakirović, Sopić i Fruk, pak, jedine poveznice, brojni igrači i članovi stručnih stožera izmjenjivali su baš te dvije adrese posljednjih godina; od Nike Jankovića, preko Marijana Čabraje, sve do poznatog analitičara Josipa Paušića te mnogih drugih.
Bilo je tu i dramatičnih dvoboja po lokvama, blatu i snijegu (najviše ostaju u sjećanju ona dva nizana s početka 2024. godine), preokreta i pobjeda ostvarenih u sudačkim nadoknadama te još trenerskih oproštaja (osim Kekova otkaza, Siniša Oreščanin završio je s Goricom nakon utakmice protiv Rijeke). Jedno od najboljih nogometnih rivalstava u Hrvatskoj u proteklih šest-sedam godina danas će ispisati svoju novu stranicu, a ona bi itekako mogla biti krucijalna u borbi za naslov prvaka.
Otvori KEKS Pay
