Najupućeniji u dolazak Luke Modrića u zaprešićki Inter bio je Branko Laljak, tada, ali i danas direktor kluba.
– U to vrijeme imali smo odličnu suradnju s Dinamom i uoči sezone ponuđeni su nam mladi igrači na posudbu. Đuro Bago, koji je tada bio trener mlađih kategorija, upozorio me da svakako u paketu uzmem Luku Modrića. Naravno da sam ga poslušao i na posudbu su uz Luku došli još Ćorluka i Čale – kaže Laljak.
Nametnuo se u Soboti
O tim danima Bago kaže:
– Sjećam se da smo s Dinamom bili na pripremama u Međugorju i igrali prijateljsku utakmicu sa Zrinjskim, a tamo su bili Modrić, Landeka, Đidić i Barnjak, sve naši igrači na posudbi. I kad im je posudba istekla, želio je Dinamo ponovno poslati te igrače u Zrinjski. Landeka i Đidić su ostali, Barnjak je nestao, a ja sam napravio sve da Modrić ne ode ponovno tamo. Zato sam nazvao Branka Laljka u Inter da dečko ostane u Zagrebu. Tko zna, da je ponovno otišao u Zrinjski, možda bi prošao kao Landeka i Đidić koji nisu ostavili dublji trag – kazao je Đuro Bago koji demantira da je bio Interov špijun u Maksimiru.
– Ma ne, samo sam želio da ti talentirani dečki imaju pravi put, pokazalo se da su Modrić, Ćorluka, Eduardo, Čale... u Interu napredovali. I suze su mi krenule kad sam u ponedjeljak vidio da je Luka najbolji igrač svijeta, a suza je bilo i kad je bio najbolji na Svjetskom prvenstvu – zaključio je Đuro Bago.
Sezona je za Inter počela kao iz snova. U prvih šest utakmica ostvarili su isto toliko pobjeda. Postigli su 12 pogodaka, a nisu primili nijedan. Igrali su Zaprešićani jako dobro i u pripremnim utakmicama, i osobno sam gledao jednu u Bistri protiv tadašnjeg četveroligaša.
Na toj utakmici Modrić je odigrao čudesno i bio je to signal za Srećka Bogdana, tada trenera Intera, da najozbiljnije počinje računati na njega kao središnjeg veznog igrača.
– Čim je Luka došao u Inter, rekao sam mu kao i drugim mladićima (Ćorluka, Čale...) da neće igrati kod mene jer su stigli iz Dinama, već sami moraju zaslužiti svoju minutažu. Neka se nametnu i izbore za mjesto u momčadi. I ako im to uspije s 18 godina, bit će dobri igrači. Luka Modrić je prvi, već nakon samo mjesec dana, izborio poziciju u početnom sastavu – rekao je Bogdan.
U to vrijeme prva opcija na mjestu ofenzivnog veznjaka bio je Tomislav Dujmović, a druga Tomislav Gondžić. Prvi je otpao jer je tužio klub, a drugi se ozlijedio. Prvi je put Modrić zaigrao u žutom dresu na prijateljskoj utakmici u Murskoj Soboti.
Malo je štekao u duelu
– S Lukom kao direktor kluba nisam nikada imao problema. Čak nikad nije bilo potrebe da razgovaramo u uredu o nekakvim nepredviđenim situacijama. On je bio skroman dečko, pošteno je odrađivao svaki trening, svaku utakmicu. Ostaje mi samo žal što nije ostao kod nas i drugi dio sezone jer bismo sto posto bili prvaci Hrvatske. Ovako, Dinamo ga je vratio u polusezoni kada su igrali u Ligi za ostanak. Dobro je pa su nam ostavili Ćorluku koji je bio jedan od naših najboljih igrača u drugom dijelu prvenstva. Na kraju smo izgubili utrku s Hajdukom za naslov prvaka Hrvatske – istaknuo je Laljak i dodao:
– Rado se sjećam i stalno ponavljam anegdotu kako sam ostao Luki dužan zadnju plaću, 5000 kuna. Ako treba, isplatit ću mu prvi put kad se vidimo – zaključio je Laljak.
Nakon što se nametnuo u prijateljskim utakmicama, Bogdan je odmah uočio:
– Vidjelo se da ima kvalitetan pas, odličan dribling, bio je borac i uvijek rastrčan. Njegove mane? Tada je štekao u duelu, ali opet, bio je dovoljno vižljast kako bi ih izbjegavao – rekao je Čeči.
Trener Zaprešićana malo je znao o Modriću kad je došao u klub.
– Čuo sam priče da je dominirao u bh. ligi, a čim s 18 godina prođete takav nivo, morate imati kvalitetu. Luka je uvijek stavljao kolektiv na prvo mjesto, uvijek je bio u službi cijele momčadi – naglasio je Bogdan.
Zanimljivo je da ga Bogdan nikad nije koristio na mjestu zadnjeg veznog. Većinom bi igrao prema naprijed i igrao je odmah iza Interove dvije špice, Piškora i Gulića. U to vrijeme uz Modrića u vezi je igrao Stjepan Poljak. I dok Modrić danas igra u Realu, Poljak igra u Zagorcu iz Krapine.
– Luka je pravi primjer svima, a uvijek se volim sjećati igrača koji su ni iz čega napravili velike stvari. On je stigao iz male sredine, bio uporan i imao svoj cilj. Uvijek je bio željan uspjeha, nikada na treninzima nije tražio poštedu ili odustajao. S njim je zaista bilo užitak raditi – zaključio je Bogdan.
>> Pogledajte i video: Zlatna lopta je kruna sjajne Modrićeve karijere
On sad toliko zarađuje na minutu u Realu i to na treningu!