Ove su godine europske boje u All-Star utakmici branila trojica Europljana. Sva trojica u majici Zapadne konferencije - Španjolac Pau Gasol, Francuz Tony Parker i Nijemac Dirk Nowitzki.
Dobra je to godina za internacionalce jer je u sastavu Zapada u Phoenixu bio još jedan internacionalac (Kinez Yao Ming), a Španjolac Rudy Fernandez prvi je Europljanin koji je sudjelovao u natjecanju u zakucavanju.
Nowitzki: Trenirao sam s Lončarom
Među našim reprezentativcima ima i onih koje Dirk Nowitzki osobno poznaje.
- Krešo Lončar je svojedobno igrao za moj matični klub iz Wurtzburga, nakon što sam ja otišao u NBA. Trenirali smo zajedno preko ljeta. Sreli smo se u olimpijskom selu i popričali u kantini. Sjajan je momak i drago mi je da ga je u karijeri krenulo.
Dirk Nowitzki i dalje na svojim leđima nosi Dallas Maverickse koji će se morati dobrano potruditi da izbore doigravanje (zasad su na Zapadu sedmi s rezultatom 31-21).
- Znam da naš rezultat ne izgleda dobro, no mi smo momčad koja može izgubiti od svakoga, ali i pobijediti svakoga i zato s nestrpljenjem čekam ovih preostalih 30 utakmica.
Nas je, dakako, više zanimalo hoće li "Plavi Anđeo" ovo ljeto igrati za Njemačku na Europskom prvenstvu u Poljskoj.
- Ne znam, još nisam donio odluku. Još je puno vremena do te odluke. Odlučit ću nakon doigravanja u NBA.
Parker: Odmarat ću nakon karijere
Za razliku od Nowitzkog, Tony Parker je posve siguran da će ovo ljeto braniti boje svoje reprezentacije. No, tricolori se tek moraju izboriti za EP, moraju biti najbolji na kvalifikacijskom turniru pri čemu će im najveći rival biti Italija. Parker je svjestan što preuzima na sebe, rizik neuspjeha, a lako se mogao sakriti iza umora i NBA obveza.
- Da, igrat ću kvalifikacije, a nadam se i na Prvenstvu. Nadam se da ćemo biti kompletni. Ja sigurno dolazim. Istina je da ja taj umor kasnijem osjetim u sezoni, no odmarat ću se kada završim igračku karijeru. Volim igrati za reprezentaciju, tamo su moji prijatelji.
Prošlo ljeto je Dirk Nowitzki imao "bliski susret" s hrvatskom reprezentacijom, u olimpijskim kvalifikacijama. Kaže da nije iznenađen igrama Hrvatske u Ateni i Pekingu.
- Oni su još mlad tim koji igra žestoko, zapravo ekstremno žestoko. Imaju odličnog stratega, vidi se njegova ruka u igri, a i vođu na parketu u Planiniću koji je uistinu dobro predvodio trupe. To je vrlo dobra momčad, nisam iznenađen njihovim uspjehom. Imaju odlične europske igrače.
Za Dirka nema dileme kada se razgovara o najvećem favoritu Europskog prvenstva.
Tony pamti Zadar i Popovića
Kada god sretnemo Tonyja Parkera nikada mu nije mrsko pričati o svojim zadarskim uspomenama.
- Zadar je jedna od mojih najljepših uspomena. Igrali smo finale juniorskog EP-a pred šest tisuća ljudi, uz vrlo glasnu publiku protiv nas. Za nas klince je to zlato bio veliki doživljaj jer nikad se dotad nismo susreli s takvim navijanjem protiv nas. e bio veliki doživljaj. Nikad se dosad nismo susreli s takvim navijanjem protiv nas. Nakon toga godinama sam održavao kontakt s Popovićem, mojim velikim rivalom iz mlađih dana, no više nismo u kontaktu, vrijeme je učinilo svoje.
- Španjolska je najbolja momčad u Europi, bez dileme. Sve iza njih je otvoreno pri čemu će i Hrvatska imati svoju priliku.
Ni Parkera ne čude prošloljetne dobre igra Hrvatske.
- Hrvatska je momčad s dosta talenta. Uostalom, vidjeli ste što je nama Spursima nedavno napravio Ukić. Od hrvatskih igrača svojedobno sam imao kontakt s Popovićem, protiv kojeg sam mnogo igrao kada smo bili kadeti i juniori. Bili smo veliki rivali.
Tko su njegovi favoriti u Poljskoj? S obzirom na to da je Gasol najavio da neće igrati na EP-u on nije siguran u španjolsku premoć.
- Sve ovisi o tome tko će se odazvati pozivu. Za favorite ćete me morati pitati kada vidim momčadi.
Otvori KEKS Pay
