Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije i madridskog Reala, Luka Modrić, još je jednom potvrdio svoj status nogometne ikone. U prvoj četvrtfinalnoj utakmici Lige prvaka protiv Arsenala na Emiratesu, Modrić je upisao svoj 153. nastup u ovom elitnom natjecanju, čime je ušao u sam vrh ljestvice igrača s najviše odigranih utakmica u povijesti Kupa/Lige prvaka. Ovaj nevjerojatan doseg svrstava ga rame uz rame s donedavnim suigračem Tonijem Kroosom na šesto mjesto vječne ljestvice. Samim time, Modrić je još jednom dokazao svoju dugovječnost, kvalitetu i neizbrisiv trag koji ostavlja u svjetskom nogometu, posebice u najprestižnijem klupskom natjecanju.
Nastupom protiv Arsenala, Modrić (39) ne samo da je dostigao Kroosa, već ima priliku i prestići ga već u uzvratnoj utakmici. Ukoliko Real Madrid prođe dalje, a Modrić nastavi igrati, mogao bi do kraja sezone dostići i legendarnog Xavija Hernándeza koji se nalazi na petom mjestu sa 157 nastupa. Ispred njih su samo Karim Benzema (158), Lionel Messi (163), Iker Casillas (181) i apsolutni rekorder Cristiano Ronaldo s nedostižnim 191 nastupom.
Činjenica da je Modrić u početnoj postavi započeo tako važnu utakmicu četvrtfinala Lige prvaka protiv jakog protivnika kao što je Arsenal, dodatno govori o povjerenju koje trener Carlo Ancelotti ima u njega, unatoč njegovim godinama. Iako je utakmica u Londonu završila nepovoljno za Real (poraz 3-0, uz dva gola Declana Ricea iz slobodnih udaraca), Modrićev individualni uspjeh ostaje zapisan u povijesnim knjigama. Hrvatski maestro igrao je do 71. minute kada ga je zamijenio Lucas Vázquez.
Ljetošnjim odlaskom Nacha Fernandeza, Modrić je preuzeo kapetansku vrpcu "Kraljevskog kluba", postavši ne samo vođa na terenu, već i najtrofejniji igrač u povijesti kluba s nevjerojatnih 28 osvojenih trofeja. Uz to, drži i rekord kao najstariji igrač i strijelac u povijesti Reala, prestigavši legendarnog Ferenca Puskása. Unatoč godinama koje neumitno teku, Modrićeva strast za nogometom i njegova važnost za Real Madrid ne jenjavaju. Španjolski mediji već neko vrijeme špekuliraju kako mu predsjednik kluba Florentino Pérez namjerava ponuditi novi jednogodišnji ugovor, čime bi mu se ispunila želja da igra na najvišoj razini sve do Svjetskog prvenstva 2026. godine.
Real, ako ne osvoji španjolsko prvenstvo, će nakon ove godine mijenjati trenera i pola momčadi. Luka možda i ostane, ali neće imati kontinuitet.