Hrvatski hrvači ostali su bez odličja na Europskom prvenstvu u Rigi, nakon što u kategoriji do 75 kg grčko-rimskim načinom Neven Žugaj poražen u borbi za broncu od Mađara Laszla Szaba.
Mađarski hrvač je slavio pobjedu na bodove (4-2) koja mu je donijela brončano odličje, a 32-godišnjem Nevenu Žugaju plasman na peto mjesto. Hrvatski borac ostao je tako na jednom brončanom odličju s europskih prvenstava, osvojenom 2005. godine u Varni.
Osim Nevena Žugaja posljednjeg dana natjecanja na EP-u u Rigi u akciji su bila još trojica hrvatskih reprezentativaca. Dominik Etlinger je u kategoriji do 71 kg u kvalifikacijskom kolu pobijedio aktualnog svjetskog prvaka Nijemca Franka Staeblera na bodove, u osmini finala bolji je bio od Grka Gievgkenija Pentoretsa tehničkom nadmoći (9-0), a u četvrtfinalu je izgubio od Mađara Balinta Korpasija (0-3). Kako je Mađar zaustavljen u polufinalu, Etlinger nije dobio priliku u repesažu se probiti do borbe za broncu.
Božo Starčević je kategoriji do 80 kg u osmni finala bio bolji od Latvijca Aleksandrasa Visnakovisa tehničkom nadmoći (11-0), da bi ga u četvrtfinalu zaustavio Rus Ramazan Abačarajev (1-5). Rus je poražen u polufinalu pa je Starčević ostao bez nastupa u repesažu.
U kategoriji do 85 kg Nenad Žugaj je u kvalifikacijama pobijedio Estonca Eerika Apsa na bodove (3-1), a u osmini finala je tijesno poražen (0-1) od Mađara Viktora Lorincza koji je već na sljedećem koraku zaustavljen.
Hrvatski su reprezentativci tako u Latviji ostali bez ijednog odličja, a najbolje plasmane (5. mjesto) ostvarili su Ivan Lizatović (do 59 kg) i Neven Žugaj (do 75 kg). Mnogo važnije natjecanje za hrvatske borce bit će europski kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre, kojem je od 15. do 17. travnja domaćin Zrenjanin, a na kojem će finalisti po pojedinim kategorijama izboriti nastup u Rio de Janeiru.
>>Dubrovački Gladiator najbolji MMA team u Hrvatskoj
