Budućnost klupske košarke u Europi nalazi se na ozbiljnoj prekretnici zbog značajnih nesuglasica između poslovnih planova Eurolige i NBA lige. U suradnji s FIBA-om, Amerikanci planiraju u jesen 2027. godine pokrenuti natjecanje pod nazivom NBA Europe, koje bi uključivalo 16 momčadi iz najvećih europskih gradova. S druge strane Euroliga ne želi samo tako prepustiti dominaciju na Starom kontinentu te paralelno priprema vlastito proširenje s 20 na 24 kluba. Ove dvije vizije trenutačno se sudaraju, a europski poklonici košarke s nestrpljenjem očekuju hoće li doći do povijesnog dogovora ili nemilosrdnog rata za tržište.
NBA traži vlastito upravljanje
Izvršni direktor Eurolige Chus Bueno nedavno je jasno dao do znanja kako od američke strane još nisu dobili formalnu ponudu za spajanje, iako su razgovori u tijeku. Bueno je naglasio da će pažljivo razmotriti svaki prijedlog, ali i upozorio da je Euroliga potpuno spremna za natjecanje s Amerikancima ako dogovor ne bude postignut. Obje organizacije u međuvremenu nastavljaju sa svojim neovisnim planovima širenja, pokušavajući osigurati potporu najvećih klubova i investitora. Povjerenik NBA lige Adam Silver priznao je da bi zajednički pothvat ojačao obje strane, ali je istaknuo da američka liga radije samostalno upravlja natjecanjima u koja ulazi, što je glavna prepreka u pregovorima.
Ako se ne postigne dogovor o jedinstvenom natjecanju, europska košarka suočit će se s rascjepkavanjem vrijednosti, kako u institucionalnom tako i u komercijalnom smislu. Dvije paralelne elitne lige mogle bi podijeliti televizijska prava, sponzorske ugovore i, što je najvažnije, pozornost navijača i njihovu posjećenost dvoranama. Ponude za mjesta u NBA Europe navodno premašuju milijardu dolara za određena tržišta, dok Euroliga također prima izdašne ponude za svoje nove franšize. Jasno je da su financijski ulozi ogromni, a europski bazen navijača, koji broji više od 270 milijuna ljudi, predstavlja nevjerojatno privlačno tržište za obje strane.
Nedavni sastanak dioničara Eurolige u Milanu bio je ključan trenutak za usmjeravanje strategije u ovoj borbi. Europski klubovi svjesni su da imaju stoljetnu tradiciju, vjerne navijače i lokalni brend koji Amerikanci ne mogu stvoriti preko noći. Iako bi američko iskustvo u vođenju sportskog poslovanja moglo unaprijediti cjelokupni proizvod, europski velikani ne žele izgubiti svoju autonomiju i identitet. Zato Euroliga užurbano radi na jačanju svojih pozicija i uspostavljanju dubljih veza s regionalnim natjecanjima koja tradicionalno predstavljaju nepresušan izvor košarkaških talenata. A ta ekspanzija predstavlja i određeno širenje obrambenog štita.
Kao izravan odgovor na očekivani dolazak američke konkurencije, vodstvo Eurolige povuklo je konkretne strateške poteze vezane uz regionalnu ligu zemalja bivše SFRJ. Na nedavnim sastancima predstavljena je namjera da europsko elitno natjecanje uđe u vlasničku strukturu ABA lige s dugoročnim ciljem stjecanja većinskog vlasništva. Ovaj potez tumači se kao jasan pokušaj zaštite baze talenata i osiguravanja strateškog utjecaja na Balkanu, području koje je oduvijek davalo vrhunske igrače za najveće svjetske klubove.
Znakovi sve bliskije suradnje između dvaju natjecanja već su vidljivi na operativnoj razini, gdje su iskusni bivši djelatnici Eurolige preuzeli važne funkcije u ABA ligi. Takva integracija trebala bi donijeti veću stabilnost i profesionalizaciju na našim prostorima, ali i osigurati da regija ostane čvrsto vezana uz postojeću europsku košarkašku tradiciju i hijerarhiju. Predstavnici klubova svjesni su da bi američki ulazak na tržište mogao promijeniti pravila igre, pa se ovakvo povezivanje smatra nužnim korakom za preživljavanje u novom globalnom poretku.
U kontekstu ovih geopolitičkih košarkaških igara postavlja se pitanje gdje je tu zagrebačka Cibona i ima li slavni hrvatski klub izgleda jednoga dana zaigrati u nekom od elitnih natjecanja. Klub koji je svojedobno bio rekorder po broju uzastopnih nastupa u Euroligi u novijoj se povijesti suočio s teškim trenucima, uključujući ozbiljne financijske probleme i prijetnju potpunog gašenja. Ipak, dolazak novih investitora i vlasnička transformacija koja je kanadskog Hrvata Victora Dodiga učinila većinskim vlasnikom nude toliko potrebnu financijsku stabilizaciju i nadu u bolje sutra za nekadašnjeg dvostrukog europskog prvaka.
Euroliga čeka bolju ponudu
Trenutačno izravan put do Eurolige ili tek planirane NBA Europe za Cibonu nije realan, no temelji za dugoročni povratak polako se postavljaju. Hrvatski prvak vratio se u ABA ligu, ali i u najjače klupsko natjecanje pod okriljem FIBA-e (Liga prvaka). Da bi velikani iz regije uopće dobili priliku boriti se za trajne licence u elitnom društvu, kako su to ranije isticali čelnici Eurolige, prvi je preduvjet potpuna financijska konsolidacija i kontinuirani rezultatski uspjeh u snažnim regionalnim natjecanjima.
Neovisno o tome hoće li Euroliga i NBA liga na kraju pronaći zajednički jezik i ujediniti europski klupski ekosustav ili će nastaviti kao ljuti konkurenti u borbi za televizijska prava, sponzore i same klubove, košarka u Europi zauvijek će se promijeniti. Iako trenutačno svatko gura svoj projekt, nastavak pregovora izvjestan je jer se jedni drugih pribojavaju. Iz Eurolige su poručili da su otvoreni za suradnju ako NBA dostavi poboljšanu financijsku ponudu, dok vodstvo NBA lige i dalje priča svoju priču o tome kako je ujedinjenje europskog košarkaškog ekosustava najbolje rješenje za sve.
A hrvatskim klubovima s bogatom tradicijom poput Cibone, Splita ili Zadra predstoji dugo razdoblje dokazivanja kako bi ponovno pronašli svoje mjesto pod svjetlima najvećih europskih pozornica.
Otvori KEKS Pay
