Suze Ivana Rakitića nakon pobjede nad Rijekom najavile su kraj karijere jednog od ključnih igrača u hrvatskoj nogometnoj povijesti. Rakitić je proteklog tjedna, kako doznajemo, planirao službeno objaviti svoj oproštaj, ali razvoj događaja u prvenstvu u kojem će se o prvaku odlučivati u zadnjem kolu, odgodio je taj scenarij. No suze velikana koji je Hrvatskoj donio toliko radosti otkrile su da je kraj vrlo blizu - preostala je još jedna utakmica koju će s Hajdukom odraditi u Šibeniku, a nakon toga otvoriti novo životno poglavlje. Senzacionalan transfer u Hajduk i emocije koje je doživio u Splitu Rakitića su još više povezali s gradom u kojem su ga kao 'dinamovca' uvijek srdačno dočekivali pa ne čudi da se s obitelji tu vidi i u budućnost. Barem zasad, planira ostati živjeti u Splitu, a o drugim detaljima uskoro će i sam progovorit pa o tom dijelu ne treba gatati prije nego Ivanova odluka ne bude javna i konačna.
Dok se to ne dogodi, o njegovom oproštaju možemo izvještavati još uvijek neslužbeno, ali signali su proteklih dana stigli iz provjerenih izvora, od ljudi koji su mu najbliži. Utakmica na Šubićevcu vjerojatno će biti i posljednja u Rakitićevoj igračkoj karijeri, a reakcija nakon derbija s Rijekom dala je naslutiti da je odradio posljednju partiju na Poljudu.
Emocije su bile presnažne, popustio je pod njima i neustrašivi tip koji je uzeo loptu prije zadnjeg penala u kultnoj utakmici s Danskom u osmini finala Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine i hladnokrvno zabio za 'pobjedu generacije', u trenucima dok se lomila sudbina čitave generacije, najbolje koju smo ikada imali. Lomila se na toj lopti i sudbina njezinog kapetana Luke Modrića koji je to priznao u svojoj autobiografiji - da Hrvatska nije prošla, ostao bi upamćen kao gubitnik, ne samo zbog tereta koji je nosio zbog svjedočenja u osječkoj sudnici, već i zbog penala koji je zapucao u utakmici s Dancima.
Pamtit će se Raketin potez prije izvođenja jedanaesteraca u Nižnjem Novgorodu, kada je okupio ekipu i održao kapetanski govor kojim će ih motivirati.
"Prije raspucavanja okupili smo se i rekao sam suigračima: Luka nas je spasio toliko puno puta, sada je red da mi spasimo njega. Subašiću sam rekao: Uživaj jer ovo će biti tvoj trenutak", rekao je Rakitić tada suigračima, a ostalo je povijest. Hrvatsku na epskom putu do finala više nitko nije mogao zaustaviti, a Rakitić je zabio i odlučujući penal protiv Rusije u još jednoj drami raspucavanja koju ni izbornik Zlatko Dalić nije imao snage gledati. Kada je shvatio da je Rakitić odradio svoje, izbornik je dugo plakao na klupi u zagrljaju pomoćnika.
Takav potez mogu izvesti samo najveći, karakterni igrači, Rakitić je tražio da on bude zadnji izvođač. Mi smo mu vjerovali. U govoru koji je održao protiv Danske, u odlučujućim trenucima, Rakitić je bio sve: kapetan, izbornik i cijela država. Protiv Rusije je znao da njegov udarac odlučuje o našim karijerama, ali znao sam da će ga zabiti. Ipak to nisam mogao gledati', kazao nam je izbornik Dalić kada je Rakitić odlučio završiti karijeru u reprezentaciji za koju je odigrao 106 utakmica i zabio 15 pogodaka.
'Učinio me drugim na svijetu i taj ponos nikada neće nestati, nikada neću zaboraviti što je za mene napravio. On je cijelu zemlju učinio sretnom. Zaslužio je zato veličanstven oproštaj', dodao je hrvatski izbornik.
Rakitić će ostati upamćen i kao jedan od najpodcjenjenijih igrača u europskoj nogometnoj povijesti - kazali su to i Jose Mourinho i bivši hrvatski izbornik Slaven Bilić, pod kojim će mladi veznjak 2007. debitirati u dresu Hrvatske.
– Još uvijek nismo osvijestili koliko će nam nedostajati i koliko je uistinu podcijenjen, a jedan je od najvećih koje smo imali – kazao nam je Bilić kada je Rakitić odlučio zatvoriti poglavlje u reprezentaciji i posvetiti se do kraja klupskoj karijeri u kojoj je zaradio status legende Seville i jednog od najboljih stranaca u povijesti Barcelone, gdje je stigao kao zamjena za legendarnog Xavija i osvojio praktički sve što se moglo osvojiti.
Kakav bi to samo bio kraj, kada bi u raspletu hrvatskog prvenstva osvojio i naslov s Hajdukom koji splitski klub čeka već 20 godina...
Ovo će zvučati kao zajebancija, ali Raketa ima švicarsku kulturu i odgoj, iskustvo od 100 utakmica u Bundesligi, zatim ukupno 450 utakmica za Barcelonu i Sevillu, osvojio je srebro 2018. godine, ali ja bih mu odmah ponudio mjesto sportskog direktora i neka čovjek radi. Vidio je kako se radi u Baselu, Schalke-u 04, Barceloni, Sevilli, ima 106 utakmica za hrvatsku reprezentaciju, osvojio je i povijesno srebro 2018. godine u Rusiji, - zar to nisu argumenti da počne raditi neki posao u Hajduku? Može biti direktor Akademije ili čak sportski direktor. Dati mu šansu, ako to nije za njega neće biti ni prvi ni zadnji koji će dobiti otkaz. Ako "no name" ljudi dobiju šansu, zašto onda Raketi ne dati? Ima stabilnu obitelj, nema poroka, usvojio je norme i regule još u Švicarskoj - daj mu onda posao i podršku. U roku od 1 godine vidiš da li je upotrebljiv ili je zalutao.