Novak Đoković godinama je dio rasprave o najboljem tenisaču svih vremena, a zanimljiv je i njegov pogled na ostale velikane koji su obilježili ovaj sport. U jednom je izboru dobio zadatak složiti vlastiti poredak petorice najvećih igrača, a posebno je zanimljivo što je na prvo mjesto stavio čovjeka s kojim je tijekom karijere vodio jedno od najvećih rivalstava u povijesti sporta.
Đoković je većinu svoje karijere dijelio tenisku pozornicu s Rafaelom Nadalom i Rogerom Federerom, dok je četvrti član njihove slavne generacije bio Andy Murray. Srbin je pritom tijekom karijere postavio brojne rekorde. Osvojio je 24 Grand Slam naslova, najviše u muškoj konkurenciji, a svaki od četiri najveća turnira osvojio je najmanje tri puta.
Ipak, kada je morao izdvojiti petoricu najvećih, nije na prvo mjesto stavio sebe.
Na petoj poziciji našao se Andy Murray, čovjek koji je u jednoj od najjačih teniskih era u povijesti uspio osvojiti tri Grand Slam naslova. Škot je dvaput bio najbolji na Wimbledonu, a 2012. godine osvojio je i US Open. Ukupno je igrao 11 Grand Slam finala.
Njegov put prema najvećim trofejima bio je posebno težak jer su mu s druge strane mreže vrlo često stajali Đoković, Federer ili Nadal. Upravo zbog toga Đoković posebno cijeni ono što je Murray napravio.
Njihov odnos dodatno je zanimljiv zbog činjenice da je Murray nakon završetka igračke karijere kratko postao Đokovićev trener. Suradnja je trajala samo nekoliko mjeseci, ali Đoković je tada isticao njihovo dugogodišnje poznanstvo i odnos koji je počeo još dok su bili dječaci na Touru.
Četvrto mjesto pripalo je još jednom velikanu iz Sjedinjenih Američkih Država. Andre Agassi osvojio je osam Grand Slam turnira, a posebno je dominirao na Australian Openu, gdje je četiri puta podizao pobjednički trofej.
Amerikanac je među rijetkim tenisačima koji su tijekom karijere kompletirali Grand Slam, odnosno osvojili sva četiri najveća turnira. Wimbledon je osvojio 1992. godine, a karijeru je završio upravo na US Openu.
Đoković i Agassi nisu imali priliku igrati mnogo puta jedan protiv drugoga. Zapravo, susreli su se samo jednom, pred sam kraj Agassijeve karijere. Ipak, Amerikanac je kasnije imao važnu ulogu u Đokovićevu životu jer mu se 2017. pridružio u trenerskom timu.
Đoković je upravo Agassijevo iskustvo i sposobnost suočavanja s različitim izazovima tijekom karijere isticao kao nešto što ga je posebno inspiriralo.
Treće mjesto zauzeo je Pete Sampras, legenda američkog tenisa i jedan od igrača koji su snažno utjecali na Đokovića dok je tek počinjao trenirati tenis.
Sampras je osvojio 14 Grand Slam naslova, uključujući čak sedam Wimbledona, a godinama je bio sinonim za vrhunsku igru na travi. Posebno ga je krasila sposobnost da najbolji tenis pruži upravo kada je pritisak najveći.
Đoković je kao dječak gledao Samprasove velike pobjede i u njemu vidio jedan od svojih uzora. Upravo je gledanje američkog velikana kako osvaja Wimbledon dodatno učvrstilo njegovu želju da jednoga dana postane vrhunski tenisač.
Na drugom mjestu nalazi se Roger Federer, još jedan član velike trojke koja je obilježila modernu eru.
Švicarac je karijeru završio s 20 Grand Slam naslova, a Wimbledon je osvojio čak osam puta. Njegova igra bila je prepoznatljiva po eleganciji, preciznosti, kretanju i iznimnom osjećaju za lopticu.
Iako je Đoković protiv Federera igrao u nekim od najvećih mečeva svoje karijere i u sva tri njihova wimbledonska finala izašao kao pobjednik, za Švicarca je uvijek imao ogromno poštovanje. Posebno je isticao njegovu prirodnu nadarenost i način na koji se kretao terenom.
Na vrhu Đokovićeva poretka završio je Rafael Nadal.
Srbin i Španjolac sastali su se čak 60 puta, više nego bilo koja druga dvojica igrača u povijesti tenisa. Đoković je slavio u 31 od tih susreta, ali je bez obzira na to upravo Nadala stavio ispred svih ostalih.
Razlog je lako razumjeti. Nadal je na vrhuncu bio jedan od najtežih mogućih protivnika, a njegov intenzitet, koncentracija i nevjerojatna borbenost ostavili su snažan trag na Đokoviću.
Španjolac je osvojio 22 Grand Slam naslova, od čega čak 14 na Roland Garrosu. Uz parišku dominaciju, Nadal je dvaput osvajao Wimbledon, četiri puta Australian Open i dvaput US Open.
Za Đokovića, međutim, Nadala ne izdvajaju samo trofeji. Posebno cijeni njegovu radnu etiku, strast i način na koji je tijekom cijele karijere pristupao svakom poenu i svakom meču.
Đokovićev izbor tako je ponudio zanimljiv pogled na igrače koje smatra najvećim uz sebe. Na listi su se našli Murray, Agassi, Sampras i Federer, ali prvo mjesto ipak je rezervirao za čovjeka protiv kojeg je odigrao čak 60 mečeva – Rafaela Nadala.
Otvori KEKS Pay
Niti jedan od spomenutih nikad nije osvojio Grand Slam