Nakon prvih četvrtfinalnih utakmica Lige prvaka, madridski je Real praktički izborio polufinale, dok je Chelsea širom otvorio vrata plasmana među četiri najbolja. Real je prekinuo ciparsku čaroliju i pobijedio u Nikoziji sa 3:0 (0:0) Apoel, a Chelsea je slavio u Lisabonu protiv Benfice sa 1:0 (0:0).
Benfica pala u 11. dvoboju
Benfica nije izgubila zadnjih deset europskih utakmica na svom Luzu, no taj je niz u utorak prekinut. Pogodak odluke postigao je Kalou u 74. minuti nakon sjajne akcije i Torresova dodavanja.
Promjena menadžera očito je bila pravi potez Romana Abramoviča, Portugalac Andre Villas-Boas tonuo je s ovom momčadi, a njegov nasljednik, švicarski Talijan Roberto di Matteo pronašao je formulu uspjeha i Chelsea iz utakmice u utakmicu izgleda sve bolje. A i rezultat mazi "igračku" ruskog tajkuna.
Benfica je bila ravnopravna, imala je jednako malo prilika za gol kao i gosti iz Londona, no Cardoso nije u dva navrata uspio svladati Čecha. Imao je i Juan Mata dvije krasne šanse za Chelsea, jednom je pogodio vratnicu, drugi je put pomalo pretenciozno pokušao završiti akciju lob-udarcem. A u 60. minuti domaćin je tražio jedanaesterac nakon Terryjeva igranja rukom u šesnaestercu, no talijanski sudac Paolo Tagliavento smatrao je da je lopta napucala ruku i ništa nije dosudio.
– Ovo je fantastično, nismo se smjeli ni nadati boljem rezultatu! Dobro smo izgledali u obrani, mnogo smo trčali svih 90 minuta, bili smo čvrsti u duelima. To sam i tražio od momčadi, da cijelu utakmicu iskažu energiju i natjecateljski duh. Iako imamo lijepu prednost, ništa još nije gotovo. Ali sad će domaći teren biti naša velika prednost i učinit ćemo sve da se plasiramo u polufinale – rekao je Di Matteo.
Strijelac Kalou je dodao:
– Momčad je sjajno odigrala, sretan sam što sam baš ja zabio ovaj važan gol, jer u zadnje vrijeme nisam baš igrao. No, menadžer odlučuje o tome tko će igrati i ja to moram poštovati.
Čaroliji je došao kraj
Semafor je u Nikoziji pokazivao da se igra 74. minuta, rezultat je još uvijek bio 0:0, Apoelova je bajka još uvijek trajala. Ali tada je Kaka, koji je u 64. minuti zamijenio Higuaina, ubacio loptu s lijevog boka, Benzema je postavio glavu i Real je poveo sa 1:0! Čaroliji je došao kraj, ciparska je princeza ostala je bez svilenoga ruha i oprostit će se s Ligom prvaka na formalnome uzvratu u Madridu.
Do kraja su još mrežu domaćina tresli Kaka (82. minuta) i opet Benzema (90.), koji je ove sezone u devet utakmica u Ligi prvaka zabio čak sedam golova.
– Dugo smo 'lomili' suparnika, no kad sam zabio prvi gol, znao sam da ćemo još poneku loptu ubaciti u mrežu. Apoel je čvrst, ali mi smo ipak pokazali da smo bolja momčad iako smo igrali bez nekoliko važnih igrača – rekao je Benzema.
