U 56. godini umro je Matti Nykänen, jedan od najvećih skijaša skakača u povijesti, a posljednjih godina borio se s dijabetesom i alkoholizmom. Njegova je sportska karijera fantastična. U Svjetskom kupu nastupao je od 1981. do 1991. godine te je u 130 nastupa postigao 46 pobjeda, a 76 puta uspinjao se na medaljaško postolje.
Osvojio je i pet zlatnih olimpijskih medalja i jednu srebrnu, a na svjetskim prvenstvima osvojio je pet zlatnih odličja, jedno srebrno i tri brončana. Dva puta proglašen je i najboljim sportašem Finske, i to 1985. i 1988. godine. Vrhunac karijere bio mu je nastup na Zimskim olimpijskim igrama u Calgaryju 1988. godine kada je pobijedio u obje pojedinačne discipline te s reprezentacijom Finske u momčadskom natjecanju.
Tijekom karijere dobio je nadimke Čovjek Ptica i Leteći Finac, a već s 18 godina postao je svjetski prvak na velikoj skakaonici u Holmenkollenu. Nykänen je godinama bio simbol finskog sporta, ali i jedan od najvećih ekscentrika u povijesti sporta uopće. Redovito je punio novinske naslovnice zbog nesportskog života, problema s alkoholom i ljubavnih veza. Ženio se čak pet puta, a nakon završetka skakačke karijere posvetio se pjevačkoj karijeri. Prvi album objavio je 1992. godine i prodao ga u više od 25.000 primjeraka, jedno vrijeme bio je čak i striper, a dva puta završio je u zatvoru zbog nasilničkog ponašanja. Optužen je i za pokušaj ubojstva obiteljskog prijatelja i osuđen na 26 mjeseci zatvora, a nisu mu bili strani ni nasrtaji nožem na bliske osobe, kao i na one koji su mu se zamjerili. Imao je problema i u obitelji. Mervi Tapola ušla je s njim u brak 2001. i razvela se od njega dvije godine kasnije. Već 2004. ponovno su bili u braku, koji su obilježile česte scene nasilja od kojih su neke kulminirale i pokušajima ubojstva. Do kolovoza 2010. Tapola je podnijela 15 zahtjeva za razvod braka.
Prošle godine dijagnosticiran mu je dijabetes
- Kad su mi rekli od čega bolujem, bio sam prestravljen. Znao sam da se radi o bolesti koja može biti fatalna ne pazim li na način života. Ali pronašao sam sklad i vratila mi se nekadašnja energija i ljubav prema životu - rekao je prije mjesec dana.
