San je počeo prije nešto manje od deset godina, za Veliku Gospu 2005. Ćiro Blažević na trening prve Hajdukove momčadi pozvao je tada 17-godišnjeg Nikolu Kalinića.
Kovač ga ne vidi
- Ide kao stroj, dribla i još ih tuče - govorio je Ćiro.
Vizionarski nam je tada dodao: - Ovaj će biti pravi.
Ćiro ga nije stigao ubaciti u prvu momčad, smijenjen je, a kod njegova nasljednika Ivana Gudelja mladi napadač debitirao je za Hajduk. Dalje se priča zna, za 7,5 milijuna funta prodan je u Blackburn - to je najveći Hajdukov transfer svih vremena - pa je završio u Dnipru. I evo ga u polufinalu Europske lige, Dnipro čeka uzvrat s Napolijem s velikim šansama da uđe u finale. U Napulju je bilo 1:1.
- Zar treba nešto govoriti o tako velikoj utakmici, cijela karijera prođe kao film... Nadam se finalu Europske lige, to bi bio izniman doseg - govori nam Kalinić.
Promijenio se s godinama, oduvijek je bio Kale, jednostavan, a vrstan. Danas je zreo čovjek, suprug i otac, temelj Dniprove igre.
- Godine, godine... - kaže smiješeći se Kalinić.
Vratili smo film unatrag, tamo u sezonu 2007./2008. i onu poslije. Tada je Kalinić u hjrvatskoj ligi u 53 utakmice za Hajduk postigao 32 gola. Sada je na tragu tih godina, u vrhu je liste strijelaca prvenstva Ukrajine, zabio je 12 golova u 22 utakmice, a prvi strijelac Ukrajine samo dva gola više.
- Zadovoljan sam sezonom - kaže Kalinić.
Prilično skromno za momka koji u prvenstvu Ukrajine mreže trese svake 94 minute. Opće je mišljenje da sada igra najbolje u karijeri, svi to vide osim hrvatskog izbornika Nike Kovača. Eliminirao je Kalinića čim je zamijenio Igora Štimca na izborničkoj klupi. I što god Kalinić napravio izgleda da neće biti po Kovačevu ukusu.
- Pustite to, moj je posao da igram najbolje što mogu. Bit će teško protiv Napolija, ali vjerujem da imamo snage da uđemo u finale. Bilo bi lijepo osvojiti trofej, stati uz bok Oliću, Križancu, Srni i Rakitiću - kazuje Kalinić.
Svi putovi vode u Kijev
Dnipro će Talijane dočekati u Kijevu, europske utakmice praktički igra stalno u gostima.
- Bit će više od 60 tisuća naših navijača. Iz Dnipropetrovska, koliko čujem, ide pedesetak autobusa, svi putovi vode u Kijev. Nije to daleko, nešto više od 400 kilometara - ističe Kalinić.
A njegovi navijači nadaju se da će i do Varšave, tamo se igra finale Europske lige.
- I ja se nadam, krenut ću pješke, samo da uđemo u finale - kaže Kalinić.
Ni Hajduku ne bi bilo mrsko da Dnipro osvoji trofej. Ne samo zbog Kalinića.
- Zvao me Maloča, kaže da bi volio reći da ih je izbacio pobjednik Europske lige. Sve ću učiniti da mu ispunim želju - kaže Kalinić.
Hajduk je u razgovorima s Kalinićem neizbježna tema. Prati sve što se događa u Poljudu.
- Uvijek se treba nadati da će biti bolje. Vratit ću se u Hajduk jednog dana, to je sigurno - zaključio je Kalinić.
>>Četiri finala zaredom nemaju Englezi, Talijani, Nizozemci..., imaju Hrvati!
