U ponedjeljak u 11 sati, na prigodnoj press konferenciji u Zagrebu, izbornik vatrenih Slaven Bilić objavit će popis reprezentativaca za nadolazeće akcije u Ligi nacija u rujnu i listopadu. Istodobno, svoj prvi popis objavit će i izbornik reprezentacije Češke, prvog suparnika vatrenih, 52-godišnji Španjolac Santi Denia.
Što se uopće događa s češkom reprezentacijom nakon SP, s momčadi koju mnogi smatraju potpunim autsajderom u skupini Lige nacija sa Španjolskom, Engleskom i Hrvatskom?
Gorki okus neuspjeha na Svjetskom prvenstvu u SAD-u, Kanadi i Meksiku, prvom na koje se Češka plasirala nakon dugih dvadeset godina, doveo je do potresa kakav se ne pamti. Samo jedan osvojen bod u skupini s Južnom Korejom (1:2), Južnoafričkom Republikom (1:1) i Meksikom (0:3) bio je okidač za promjene koje će definirati budućnost češkog nogometa. Iskusni, 74-godišnji strateg Miroslav Koubek, koji je selekciju odveo na Mundijal kroz dramatično doigravanje i pobjede nad Irskom i Danskom nakon izvođenja jedanaesteraca, podnio je ostavku preuzevši odgovornost za loše rezultate.
No, nije samo klupa ostala prazna. Dan nakon poraza od Meksika (0:3) kojim je zapečaćena sudbina reprezentacije, uslijedio je još veći šok. Patrik Schick, napadač Bayer Leverkusena i najbolji strijelac Eura 2020., objavio je kraj svoje reprezentativne karijere. U emotivnoj poruci na Instagramu poručio je kako osjeća da češki nogomet ima puno veći potencijal te da se moraju suočiti s istinom i promijeniti stvari koje dugoročno ne funkcioniraju.
- Bila mi je čast nositi češki dres - zaključio je napadač koji je u 56 nastupa zabio 26 golova, ostavivši iza sebe prazninu koju će biti izuzetno teško popuniti.
Izbornik Koubek je kao razloge ekspresnog ispadanja sa SP-a naveo "glupe pogreške" i iscrpljenost, ali i medijsku kampanju protiv njega, no bilo je jasno da je češki nogometni brod udario u santu leda i da je potreban potpuni zaokret. Taj zaokret stigao je u obliku kakav nitko nije očekivao. Predsjednik Češkog nogometnog saveza David Trunda još je ranije najavljivao da preferira strano rješenje, a izbor je pao na Santija Deniju.
Pedesetdvogodišnji Španjolac tako je postao prvi stranac u povijesti na klupi češke reprezentacije, što samo po sebi predstavlja revoluciju u shvaćanju nacionalne momčadi. Bivši branič Atletico Madrida potpisao je dvogodišnji ugovor s opcijom produljenja na još dvije godine, a sa sobom je kao pomoćnika doveo sunarodnjaka Pabla Ama.
- Češki nogomet ima veličanstvenu povijest i iskreno smatram velikom čašću što sam ovdje - izjavio je Denia na predstavljanju.
Njegov životopis ulijeva povjerenje. Smatra se jednim od najistaknutijih trenera u španjolskom omladinskom nogometu u posljednjem desetljeću. Osvojio je europska prvenstva s U-17 (2017.) i U-19 (2019.) reprezentacijama, a vrhunac karijere dosegao je na Olimpijskim igrama u Parizu 2024., gdje je Španjolsku odveo do zlatne medalje. Dugo je surađivao s aktualnim španjolskim izbornikom Luisom de la Fuenteom na metodologiji i stilu igre mlađih selekcija, a bio mu je i pomoćnik na Olimpijskim igrama u Tokiju, gdje su osvojili srebro.
Dolazak stručnjaka iz potpuno drugačijeg nogometnog podneblja upućuje na namjeru Saveza da raskrsti s dosadašnjom filozofijom, koja se često oslanjala na fizičku snagu i direktan nogomet. Schickov oproštaj dodatno naglašava potrebu za stvaranjem novog identiteta i pronalaženjem novih vođa na terenu. Igrači poput kapetana Ladislava Krejčíja, koji je bio ključan u obrani, ali i strijelac važnih pogodaka u kvalifikacijama, te kreativca Pavela Šulca, sada će morati preuzeti još veću odgovornost.
Pred Denijom je ogroman izazov: mora uvesti novi stil igre, pronaći zamjenu za ključnog napadača, a sve to mora učiniti u iznimno teškim okolnostima. Već prva utakmica, 26. rujna protiv Hrvatske u Pragu, bit će mu jako izazovan ispit.
Otvori KEKS Pay
