Kad smo na newyorškom NBA skupu najvećih zvijezda konačno uspjeli pogledati i one koji bi trebali tek postati igračke veličine, najboljeg smo prepoznali za samo pet minuta i dva poteza jednog štrkljastog klinca. Nakon što je 17-godišnji Dragan Bender (211 cm) asistirao dvaput kukočevski, čuli smo glas uglednog košarkaškog menadžera:
- Ovaj mladi Hrvat na ovom je kampu najveći talent.
Neće kao Nowitzki
A kamp "Košarka bez granica", prvi u granicama SAD-a, okupio je 39 najtalentiranijih juniora iz cijelog svijeta, a među njima za najkompletnijeg je proglašen momak rođen u Čapljini, član telavivskog Makabija.
Zoran Radović, jedan od Fibinih direktora, ističe:
- Dragan je izvanserijski talent i ako definira poziciju te tehnički popravi igru on može biti hrvatski Nowitzki, a možda čak i kompletniji igrač od njega jer ima mogućnost igranja leđima košu.
Kad smo to Benderu prenijeli on se usprotivio.
- Godi to čuti, no moj najveći uzor je Toni Kukoč i ja se želim razvijati u tom smjeru.
I doista, Nowitzki ni dandanas nema neku posebnu igru leđima košu.
- S onakvim šutom njemu leđna tehnika niti ne treba. Ja pak trenutno najviše radim na igri leđima košu u čemu mi uz trenera Šestana pomaže i Nikola Vujčić, sportski direktor Makabija koji uz to radi i s centrima. Zahvaljujući čemu u Tel Aviv nosi laskavu titulu najboljeg igrača kampa?
- Sigurno ne zbog koševa jer ih je bilo malo. Vjerojatno je to zbog timske igre. Uostalom, meni je vodilja ona Kukočeva da su zbog dobrog dodavanja sretna dvojica, a zbog postignutog koša samo jedan.
A upravo o tome je polaznicima kampa pričao Ron Harper, bivši suigrač Tonija Kukoča.
- Harper je na svom primjeru istaknuo da ne treba uvijek trčati za koševima već da je važnije pronaći svoju ulogu za korist momčadi. Predavač nam je bio i Tiago Splitter, koji je govorio da je iz Španjolske otišao kao najbolji igrač lige i da je u NBA ligi morao početi iz početka. Jedan generalni menadžer nam je pak kazao da ne trčimo za novcem što čini dosta mladih igrača iz manjih zemalja.
Zar i on nije otišao iz male zemlje u veliki klub.
- Otišao sam u veliki klub, ali zbog uvjeta, a ne novca. Makabi je dovoljno velik klub da iz njega mogu izravno u NBA kada za to budem spreman.
Puna torba savjeta
Zajedno sa svojim sunarodnjakom Lovrom Mazalinom (17, 204 cm), Dragan je nazočio i glavnoj All-Star utakmici.
- U petak smo bili u prvom, u subotu u četvrtom redu pa za nedjelju nismo očekivali da ćemo biti jako blizu jer u New Yorku ima previše slavnih glumaca, pjevača i sportaša da bismo mi mogli biti blizu parketa. No i mnogi od tih slavnih žive za košarkaške atrakcije – ustvrdio je Mazalin dodavši da kući odlazi s punom torbom opreme, ali i dobrih savjeta: - Slušali smo motivacijska predavanja, učili su nas kako izabrati pravi put i to je najveća korist jer ostatak priče bio je standardan za ovakve kampove a to pretpostavlja testiranja, treninge tehnike i igranje utakmica.
Mudri organizatori (NBA) uzeli su mjeru najvećim svjetskim talentima pa tako i dvojici mladih Hrvata. Da ih imaju u evidenciji za svoje analize i procjene u vrijeme njihova izlaska na draft.
>>Petar Krešimir Ćosić: Moj otac bio je inteligentni veseljak
