Nije Zlatku Daliću trebalo mnogo vremena. Tek nekoliko utakmica, nekoliko treninga i jedno natjecanje bili su dovoljni da njegovo ime ponovno ispuni sportske stranice arapskih medija. Od Dubaija i Abu Dhabija do Rijada i Džede danas se više ne govori samo o slavnom hrvatskom izborniku koji je stigao u Ujedinjene Arapske Emirate. Govori se o „Dalićevu potpisu“, novoj energiji reprezentacije i čovjeku koji je u nevjerojatno kratkom vremenu momčad odveo u finale Gulf Cupa 27.
Kada je u kolovozu preuzeo reprezentaciju Ujedinjenih Arapskih Emirata, Dalić u arapski nogomet nije stigao kao nepoznato europsko ime. Naprotiv. Ondje su ga dobro poznavali.
Emiratski Al Ittihad još je prije njegova prvog službenog nastupa objavio tekst znakovita naslova „Zlatko... priča o uspjehu“, podsjećajući da se kroz Dalićevu trenersku karijeru gotovo nevjerojatno ponavlja jedan obrazac – uspjeh vrlo često dolazi već na početku njegova mandata.
List podsjeća na Dinamo Tiranu, saudijski Al Faisaly i Al Hilal, ali posebno na Al Ain. Dalić je s tim emiratskim velikanom ubrzo nakon dolaska osvojio Predsjednički kup, potom prvenstvo i Superkup, a 2016. stigao i do finala azijske Lige prvaka.
A onda je došla Hrvatska.
Al Ittihad podsjeća arapske čitatelje da je Dalić hrvatsku reprezentaciju preuzeo u gotovo kritičnom trenutku kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2018., pobijedio Ukrajinu, prošao Grčku u dodatnim kvalifikacijama, a samo nekoliko mjeseci poslije Hrvatsku doveo do finala Svjetskog prvenstva u Rusiji. Emiratski list taj rezultat opisuje kao svojevrsno čudo Dalićeve prve velike avanture s Hrvatskom.
Zato su očekivanja u Emiratima bila golema.Ali malo je tko mogao očekivati ovakav početak.
„DALIĆEV POTPIS“
UAE je u prvoj utakmici Gulf Cupa 27 pobijedio Jemen 4:0. Rezultat je bio uvjerljiv, ali arapski analitičari nisu se zaustavili na četiri pogotka.
Emiratski dnevnik Emarat Al Youm objavio je analizu pod naslovom koji zapravo najbolje pokazuje kako je tamošnja javnost počela doživljavati hrvatskog trenera: „Dalićev potpis stoji iza četvorke Bijelih protiv Jemena.“„Bijeli“ je tradicionalni nadimak emiratske reprezentacije.
Nogometni stručnjaci koje je list konzultirao naglasili su da se Dalićev utjecaj mogao jasno prepoznati iako je reprezentaciju vodio vrlo kratko. Izdvojili su njegovu selekciju i pravilno korištenje igrača, organizaciju momčadi, strpljenje i mirnoću u izgradnji napada te, možda najvažnije, stvaranje prepoznatljivog napadačkog identiteta.
Nije, dakle, bila riječ samo o četiri gola. Emarat Al Youm navodi i brojke: UAE je imao 61 posto posjeda lopte te 12 udaraca prema vratima, nasuprot samo dva jemenska. Analitičar Omar Al Hammadi ocijenio je da pobjeda nije predstavljala samo rezultatsku nadmoć nego je pokazala prve ozbiljne obrise reprezentacije kakvu Dalić želi izgraditi. To je važna razlika. Jer četiri gola mogu biti slučajnost. Sustav igre teško.
SEDAM GOLOVA, NULA PRIMLJENIH
Ako je netko nakon Jemena smatrao da je protivnik jednostavno bio preslab, odgovor je stigao odmah. Sljedeći protivnik bio je Bahrein – branitelj naslova. UAE je pobijedio 3:0. Nakon samo dvije utakmice Dalićeva reprezentacija imala je sedam postignutih pogodaka, nijedan primljeni i osiguran prolazak dalje. Arapski mediji tada počinju sve ozbiljnije govoriti o promjeni reprezentacije.
Emarat Al Youm nekoliko dana poslije objavljuje komentar „Bijeli – radost početka i stvarnost izazova“. Autor piše da je reprezentacija pod hrvatskim trenerom vratila dio izgubljenog povjerenja emiratskih navijača te posebno ističe da je, unatoč iznimno kratkom vremenu koje je imao na raspolaganju, Dalićev rukopis već jasno vidljiv. Istodobno upozoravaju da euforija ne smije preuzeti momčad. Zanimljivo – upravo isto govori i Dalić. To je možda jedan od razloga zbog kojih ga arapska sportska javnost tako brzo prihvaća.
ČOVJEK KOJI NE DOPUŠTA EUFORIJU
Dalić u UAE nije došao obećavati čuda. Prije turnira rekao je nešto drugo. Al Ittihad prenosi njegove riječi da je i dalje „gladan uspjeha i trofeja“ te da nakon devet godina s Hrvatskom želi nastaviti raditi i boriti se za naslove. Njegova ambicija, naglasio je, nije samo prolazak skupine nego stvaranje pobjedničkog mentaliteta unutar reprezentacije UAE-a. A upravo je taj pristup demonstrirao nakon prve velike pobjede.
Azijska nogometna konfederacija AFC prenijela je Dalićevu poruku nakon 4:0 protiv Jemena: utakmice treba rješavati korak po korak. Bez velikih riječi. Bez proglašavanja novog UAE-a nakon jedne pobjede. Čak ni kada su stigli rezultati.
Protiv Katara Dalić je dao priliku dijelu mlađih igrača, utakmica je završila 1:1, a AFC je posebno izdvojio njegovo zadovoljstvo nastupom mladih reprezentativaca. I onda je stiglo polufinale.
PRVO NATJECANJE – PRVO FINALE
U polufinalu protiv Omana UAE je pobijedio 1:0. Zlatko Dalić tako je u svojem prvom natjecanju na klupi Emirata stigao do finala Gulf Cupa 27. I njegova prva reakcija ponovno je bila gotovo tipično dalićevska. Nije govorio o sebi. Nije slavio svoju taktiku. Nije proglasio momčad najboljom.
Al Ittihad danas, 4. listopada, prenosi da je Dalić prvo čestitao svojim igračima, zatim pohvalio Oman kao snažnu momčad koja se borila za „svaku loptu i svaki metar terena“, a onda – kritizirao vlastitu momčad. Rekao je da UAE nije odigrao svoju najbolju utakmicu, da su propuštene prilike, uključujući kazneni udarac, ali da je najvažniji cilj ostvaren – plasman u finale.
To možda govori o Daliću više od svih pobjeda. Momčad je upravo izborila finale. A trener govori što mora biti bolje.
ARAPSKI SVIJET DOBRO ZNA TKO JE DALIĆ
Dalićev današnji status u Emiratima ipak se ne može razumjeti bez Hrvatske. Kada je objavljeno njegovo imenovanje, Emarat Al Youm nije predstavljao samo novog izbornika UAE-a. Nabrojio je ono što je s Hrvatskom napravio: finale Svjetskog prvenstva 2018., treće mjesto na Svjetskom prvenstvu 2022. i finale Lige nacija 2023.
Istodobno su podsjetili domaću publiku da Dalić nije stranac u njihovom nogometu: prvenstvo UAE-a s Al Ainom, Predsjednički kup, Superkup i finale azijske Lige prvaka dio su njegova emiratskog životopisa. Saudijski Asharq Al-Awsat uoči Gulf Cupa priču je postavio još izravnije: UAE se nakon niza razočaranja oslanja na Dalićevo iskustvo kako bi reprezentaciju izvukao iz krize i vratio joj nekadašnji sjaj. Zato njegov dolazak nije tretiran kao još jedna smjena stranog izbornika. Od Dalića se očekuje projekt.
„NISAM DOŠAO ZBOG NOVCA“
Možda najzanimljiviji dio cijele priče dogodio se još prilikom predstavljanja. Emiratski Al Khaleej prenio je Dalićevu izjavu da je imao brojne ponude, ali da se odlučio vratiti u Emirate nakon što mu je predstavljen projekt tamošnjeg nogometnog saveza. Njegov ugovor traje četiri godine. Do 2030. I cilj je vrlo jasan – odvesti Ujedinjene Arapske Emirate na Svjetsko prvenstvo.
Dalić je tada rekao da je odbio brojne ponude i da se pri donošenju odluke nije vodio novcem, nego projektom koji mu je ponuđen i vlastitim odnosom prema zemlji u kojoj je već proveo važan dio trenerske karijere. Arapski nogomet tako je dobio Dalića nakon njegova gotovo devetogodišnjeg razdoblja na hrvatskoj klupi. Ali nije dobio početnika. Dobio je čovjeka koji je malu europsku zemlju dvaput u četiri godine doveo među tri najbolje nogometne reprezentacije svijeta.
OD HRVATSKOG SREBRA DO NOVOG ARAPSKOG SNA
I možda je upravo zato zanimljivo promatrati kako se mijenja ton arapskih tekstova. Prije prvog nastupa pisali su o njegovoj prošlosti. O Rusiji. O Kataru. O hrvatskom srebru i bronci. O Al Ainu. O njegovim ranijim trofejima. Nakon Jemena počeli su pisati o Dalićevu potpisu. Nakon Bahreina o vraćenom povjerenju. A nakon Omana više ne moraju govoriti samo o njegovoj prošlosti. Jer sada imaju vlastitu Dalićevu priču.
UAE je u njegovu prvom natjecanju stigao do finala. I možda je upravo Al Ittihad, još prije nego što je odigrana prva utakmica, najbolje pogodio ono što se danas događa. Nazvali su ga „pričom o uspjehu“ i podsjetili na neobičnu Dalićevu naviku da vrlo brzo nakon dolaska počne ostvarivati rezultate. Mjesec i pol poslije ta rečenica zvuči gotovo proročanski.
Zlatko Dalić otišao je iz Hrvatske nakon razdoblja koje ga je pretvorilo u najuspješnijeg hrvatskog nogometnog izbornika. U Emiratima nije morao ponovno stvarati svoje ime. Morao je samo pokazati da njegov najveći uspjeh nije ostao iza njega. Prvo natjecanje još nije završilo. A Dalić je već u finalu.
Otvori KEKS Pay
Svaka čast novinaru Hassanu Diabu na ovome članku! A zašto drugi naši novinari nisu ovako pisali o Daliću dok je bio izbornik Hrvatske? Treba se zapitati.