Košarkaški svijet svjedočio je jednoj od najspektakularnijih utakmica posljednjih godina. Reprezentacija Brazila, koju s klupe vodi proslavljeni hrvatski trener Aleksandar Petrović, plasirala se u finale AmeriCupa, kontinentalnog prvenstva Sjeverne i Južne Amerike pobjedom nad Sjedinjenim Američkim Državama 92:77. No, konačni rezultat ne otkriva ni djelić drame koja se odvijala na parketu u Managui. Brazilci su izveli pothvat za pamćenje, nadoknadivši zaostatak od čak 20 poena iz treće četvrtine i potpuno deklasiravši favorizirane Amerikance u posljednjih deset minuta. Ovom pobjedom ne samo da su izborili svoje sedmo kontinentalno finale, već su se i osvetili SAD-u za poraz u grupnoj fazi natjecanja.
Tijekom prvog poluvremena i većeg dijela treće četvrtine činilo se kako Brazilu prijeti katastrofa. Amerikanci su kontrolirali ritam, a situacija je postala još teža kada je ključni igrač Bruno Caboclo zaradio četvrtu osobnu pogrešku na samom početku drugog poluvremena i morao na klupu. SAD je to iskoristio i pobjegao na ogromnih 58:38. Ipak, Petrovićeva momčad nije se predavala te je do ulaska u posljednju dionicu smanjila zaostatak na prihvatljivih deset poena (68:58). Kada je Cam Reynolds pogodio za 73:61 osam minuta prije kraja, malo tko je vjerovao u preokret. No, tada je Aco Petrović na teren vratio Cabocla, a ovaj je u potpunosti promijenio tijek susreta. S dvije blokade, pogođenom tricom i dva silovita zakucavanja pokrenuo je lavinu. Od tog trenutka do kraja utakmice, Brazil je napravio nevjerojatnu seriju od 31:4 i ostavio Amerikance u šoku.
Apsolutni junak brazilske pobjede bio je razigravač Yago Santos, koji je proglašen i igračem utakmice. Upisao je 25 poena uz savršenih 8/8 s linije slobodnih bacanja te podijelio čak 12 asistencija, držeći svoju momčad u igri i u trenucima kada se činilo da je sve izgubljeno. Inicijator preokreta, Bruno Caboclo, završio je utakmicu s 20 poena, od čega je 11 postigao u ključnoj posljednjoj četvrtini, te dodao devet skokova i dvije blokade. Sjajan je bio i Lucas Dias s "double-double" učinkom od 18 poena i 13 skokova, dok je Georginho De Paula pridonio s 13 poena i sedam skokova. Kod poraženog SAD-a najefikasniji je bio Langston Galloway s 22 poena, no sve svoje poene postigao je u drugoj četvrtini.
Ova pobjeda potvrda je izvanrednog rada Ace Petrovića, koji je u svom drugom mandatu na klupi Brazila stvorio pobjedničku i mentalno čvrstu momčad. Nakon što ih je vratio na Olimpijske igre poslije osam godina izbivanja, sada ih je doveo i do drugog uzastopnog finala AmeriCupa. "Mislim da je ovo naš najveći povratak otkad sam u reprezentaciji. Energija u dvorani bila je nevjerojatna. Stvarno sam ponosan, ali još nismo gotovi, imamo još jednu utakmicu", izjavio je Georginho De Paula. Veteran Vitor Benite dodao je: "Ova momčad je pokazala da ima pravu mentalnu snagu. Najviše sam ponosan na psihološki aspekt, ovo je mlada grupa koja je sposobna pobjeđivati u teškim trenucima." U velikom finalu Brazil će igrati protiv Argentine, što će biti repriza finala iz 2022. godine kada je Argentina slavila na brazilskom tlu, pa će Petrovićevi izabranici imati i motiv više za osvajanje pete titule prvaka Amerika.
Otvori KEKS Pay
Svaka čast Aci! Dobro mu je već što se odmakao od ovih klošara iz Cibone