Janie Bradford Hobbs, autorica koja je stajala iza nekih od najvećih ranih hitova legendarne izdavačke kuće Motown, preminula je u 88. godini života u bolnici Cedars-Sinai u Los Angelesu nakon duge bolesti, potvrdila je njezina obitelj. Iako njezino ime možda nije poznato poput imena Stevieja Wondera ili Marvina Gayea, za koje je pisala, njezin doprinos zvuku koji je definirao jednu eru je nemjerljiv. Upravo je ona, zajedno s osnivačem Motowna Berryjem Gordyjem, napisala kultnu pjesmu „Money (That’s What I Want)”, hit koji je lansirao diskografsku kuću iz Detroita u orbitu i postao globalni fenomen. Njezina priča je priča o iznimnom talentu koji je procvjetao na najneočekivanijem mjestu – za recepcijskim pultom koji je ubrzo zamijenila klavirom i notnim zapisima.
Njezin put započeo je u Charlestonu, Missouri, odakle se kao mlada preselila u Detroit, grad koji će uskoro postati epicentar glazbene revolucije. Ključan trenutak dogodio se kasnih 1950-ih kada ju je njezin susjed, slavni pjevač Jackie Wilson, upoznao s ambicioznim producentom i autorom pjesama Berryjem Gordyjem. Prepoznavši njezinu bistrinu i entuzijazam, Gordy joj je 1958. godine ponudio posao prve recepcionerke u svojoj tek osnovanoj kompaniji. No u kreativnom kaosu Hitsvillea, kako su zvali sjedište Motowna, svatko je bio dio stvaralačkog procesa. Nije trebalo dugo da Gordy shvati kako Janie ima daleko više za ponuditi od pukog javljanja na telefon. Bila je inteligentna, duhovita i talentirana, a njezina strast prema glazbi bila je zarazna.
FOTO Prepoznajete li je? Danas je jedna od najljepših srpskih pjevačica, a nekad je izgledala potpuno drukčije
Prema legendarnoj priči iz Motownovih hodnika, njezine autorske sposobnosti izašle su na vidjelo gotovo slučajno. Dok je Gordy za klavirom radio na novoj skladbi, Bradford mu je spontano dobacila stih koji je savršeno sažeo blues i soul osjećaj pjesme: „Tvoja mi ljubav pruža takvo uzbuđenje / Ali tvoja ljubav ne plaća moje račune”. Ti su stihovi postali srce pjesme „Money (That’s What I Want)”, koju je 1959. snimio Barrett Strong. Pjesma je postala prvi veliki hit za Motown, ne samo definirajući rani zvuk etikete, već i osiguravajući prijeko potrebna financijska sredstva za daljnji rast. Njezin utjecaj bio je golem; samo nekoliko godina kasnije obradili su je Beatlesi za svoj album „With the Beatles”, a svoju verziju snimili su i Rolling Stonesi, čime je njezin status rock klasika zacementiran.
No „Money” je bio tek početak. Tijekom svoje karijere u Motownu, koja je trajala četvrt stoljeća, Bradford je sudjelovala u stvaranju impresivnog niza hitova. Jedan od najpoznatijih je „Too Busy Thinking About My Baby”, pjesma koju su prvo snimili The Temptations, a kasnije je postala jedan od najvećih hitova u karijeri Marvina Gayea. Njezino je ime upisano i na pjesmama koje su izvodili Stevie Wonder („Contract on Love”), Mary Wells („Your Old Standby”), The Supremes i Martha & The Vandellas. Kako je njezin talent rastao, tako je rasla i njezina uloga unutar kompanije, pa je s vremenom postala voditeljica odnosa s autorima za Jobete, Motownovu izdavačku kuću, gdje je mentorirala i pomagala novim generacijama tekstopisaca.
U oproštajnoj izjavi, osnivač Motowna Berry Gordy odao je počast svojoj dugogodišnjoj suradnici i prijateljici, nazvavši je jednom od „neopjevanih heroja” koji su vjerovali u san prije nego što je itko znao što će Motown postati. „Janie je bila uz mene od samog početka, čak i prije nego što je postojao Motown, i uvijek će imati posebno mjesto u mom srcu i u Motown obitelji”, rekao je Gordy. „Bila je pametna, domišljata, duhovita i zabavna. Bila je i talentirana i odlučna. U tim ranim danima, svatko je radio ono što je trebalo, a Janie nije bila iznimka. Postala je prva recepcionerka Motowna, ali njezini su je talenti brzo odveli daleko od tog stola.” Gordy je naglasio kako je upravo ona bila jedna od onih osoba koje su pomogle izgraditi Motown u ono što je postao.
Nakon odlaska iz Motowna, Janie Bradford Hobbs nije mirovala. Njezina posvećenost glazbenoj zajednici nastavila se kroz osnivanje godišnje dodjele nagrada Heroes and Legends (HAL). Taj događaj, koji se održavao gotovo 30 godina, nije samo odavao počast glazbenim ikonama, već je i prikupljao sredstva za stipendije namijenjene mladim talentima koji su tek započinjali svoje karijere u umjetnosti. Za mnoge iz Motown ere, HAL nagrade bile su poput obiteljskog okupljanja, prilika da se održi na životu jedinstvena veza stvorena u Detroitu. „Kad druge tvrtke govore o obitelji, to je drukčije. Motown je doista postao obitelj od prvog dana”, izjavila je jednom prilikom. Nedavno je za svoj životni doprinos primljena u Kuću slavnih autorica pjesama (Women Songwriters Hall of Fame). Iza sebe je ostavila supruga Wardeana Hobbsa, s kojim je bila 55 godina u braku, kćer Nicole, sina Lancea Finneyja te dvoje unuka.
Otvori KEKS Pay
