U većini velikih svjetskih metropola postoji barem jedna luksuzna zona koja simbolizira prestiž i bogatstvo, u New Yorku to je Peta avenija, u Parizu Champs-Élysées, a u Madridu tu ulogu ima tzv. Zlatni kilometar. Riječ je o prostoru koji već godinama privlači najbogatije kupce i investitore, ali u posljednje vrijeme bilježi još intenzivniji priljev stranog kapitala.
Smješten u elitnoj četvrti Salamanca, Zlatni kilometar zapravo je mreža ulica prepunih luksuznih trgovina, modnih kuća i draguljarnica. Ovo područje često se opisuje kao svojevrsni trgovački centar na otvorenom. Upravo tako ga vidi i Cristina Lanzarot, predstavnica lokalne udruge trgovaca, koja je za CNN izjavila da je riječ o jednom od najposebnijih luksuznih šoping-područja na svijetu. No Salamanca nije privlačna samo za kupnju, ona postaje i jedna od najpoželjnijih lokacija za život, posebno među stranim bogatašima. Šetnja njezinim ulicama otkriva široke avenije, elegantne zgrade i atmosferu ekskluzivnosti, ali pravi šok dolazi tek s cijenama nekretnina.
Prema podacima gradskih vlasti, cijena kvadrata u ovom dijelu Madrida prelazi 11.500 dolara, dok je gradski prosjek oko 6800 dolara. Za mnoge domaće kupce to je nedostižno, no za strane investitore, osobito one iz Latinske Amerike, to predstavlja prihvatljiv trošak. Upravo taj priljev stranog kapitala mijenja strukturu stanovništva. Dok su 2015. godine stranci činili oko 18 posto stanovnika četvrti, do 2025. njihov udio narastao je na gotovo 30 posto. Od ukupno 44.680 stranih rezidenata, gotovo polovica dolazi iz Južne Amerike.
Kako je za CNN istaknula Lanzarot, Madrid sve više postaje alternativa gradovima poput Miamija za bogate Latinoamerikance. Razlozi su brojni, od arhitektonske ljepote i kulturne bliskosti, do sigurnosti i kvalitete života. Ulazak na ovo tržište nekretnina zahtijeva ozbiljan kapital. Prema riječima Tareka Murea, savjetnika u agenciji Gilmar, riječ je o kupcima čija financijska moć “nadilazi sve ostale”. Kao primjer navodi prodaju stana od 460 kvadrata u blizini znamenitog Puerta de Alcalá za više od 18 milijuna dolara. Cijene po kvadratu u takvim slučajevima dosežu i do 39.000 dolara (33.000 eura), čak i za nekretnine koje nisu novogradnja.
Ovi kupci imaju i specifične preferencije, traže stanove s puno prirodnog svjetla, otvorenim prostorima te velikim spavaćim sobama s vlastitim kupaonicama, što odražava njihov stil života. Dolazak novih bogataša mijenja i komercijalnu sliku četvrti. Sve više se otvaraju luksuzne trgovine i ekskluzivne draguljarnice, dok tradicionalni barovi i mjesta s pristupačnom hranom postupno nestaju. Kako Mure primjećuje, danas je u nekim dijelovima Salamance teško pronaći jednostavno mjesto za pivo i tapase, umjesto toga dominiraju restorani visoke kategorije gdje piće može stajati i do 18 dolara.
Ove promjene imaju i šire posljedice. Dugogodišnji stanovnici sve češće prodaju svoje nekretnine i sele u luksuzna predgrađa poput La Moraleja ili El Viso. No time se rast cijena širi i na ta područja, stvarajući lančani efekt na tržištu nekretnina. Ono što se događa u Salamanci neki stručnjaci opisuju kao neobičan oblik gentrifikacije, ne prelazak iz siromašnog u bogato, već iz bogatog u još bogatije. Madrid tako sve više učvršćuje svoju poziciju kao nova europska destinacija za globalnu elitu.
I najvažnije , ima “domoljubima” omiljenu turističku atrakciju.