Autentičnost u gastronomiji nije samo poželjna, nego i mjerljivo profitabilna potvrđuje najnovije istraživanje koje pokazuje da je 57 posto sudionika spremno izdvojiti više novca za vjerodostojno kulinarsko iskustvo. Kada su ispitanici trebali navesti tri mediteranske zemlje koje povezuju s vrhunskom gastronomijom, Hrvatska se našla na visokom drugom mjestu, odmah iza Italije, a ispred Španjolske i Grčke.
Riječ je o istraživanju koje je agencija Improve provela za Mastercard u listopadu 2025., a rezultati su predstavljeni na Danima hrvatskog turizma u Dubrovniku, na panelu Hrvatske gospodarske komore pod naslovom Što turist danas traži, a Hrvatska (još) ne servira?
Direktorica Sektora za turizam HGK, Andreja Vukojević, tom je prilikom istaknula: "Hrvatska još uvijek razvija svoj gastronomski brend, što pokazuje i danas predstavljeno istraživanje. Lovimo korak za turističkim velesilama, ali imamo mnoge adute od kojih sami gosti ističu kvalitetu namirnica i bogatstvo autentičnih jela. Veliki iskorak na tom putu potvrđuju i gosti bila bi objava nacionalne kulinarske karte autentičnih, tradicijskih jela i regionalnih specijaliteta kao i priča koje stoje iza jela, vina i ljudi. Autentičnost je i jedno od najvažnijih obilježja premium turizma čijem razvoju će doprinos dati projekt Uplift - prijatelj hrvatske kuhinje, definiranjem jela koja najbolje predstavljaju kulinarski imidž naših regija."
U fokusu tog projekta jest definiranje i standardizacija gastronomskih identiteta hrvatskih regija te izrada prvog Manifesta hrvatske kuhinje. Svaka će godina biti posvećena jednoj regiji, a u prvoj fazi stručna skupina chefova radi na standardizaciji šest dalmatinskih klasik-jela od crnog rižota do pašticade. Inicijativu uz HGK podupire i Ministarstvo turizma i sporta.
Direktorica Mastercarda u Hrvatskoj, Gea Kariž, naglasila je važnost dugoročnog učinka projekta: "Naš projekt Uplift već petu godinu podupire male poduzetnike u turizmu, a sada, kroz ovu kulinarsku granu putem partnerstava i istraživanja, želimo osnažiti i ono po čemu nas gosti najviše pamte, a to je gastronomija. Stvaramo prvi Manifest hrvatske kuhinje, nacionalni standard koji daje jasnoću, vjerodostojnost i kontinuitet u predstavljanju hrvatske gastronomije, čime se domaćim ugostiteljima, edukatorima i institucijama daje alat za razvoj ponude, a Hrvatskoj snažan temelj za brendiranje kao autentične i cjelogodišnje gastro destinacije."
Istraživanje je potvrdilo da je hrana često presudan motiv dolaska gotovo svaki peti turist navodi gastronomiju kao jedan od ključnih razloga za putovanje. Većina ispitanika ocijenila je hrvatsku ponudu u skladu s očekivanjima, dok je 29 posto pozitivno iznenađeno doživljenim.
Poznati chef Marin Medak naglasio je prednosti koje Hrvatska već ima: "Najveći hrvatski gastronomski adut je mala boutique proizvodnja, autohtoni proizvodi koje gosti često nalaze na samom pragu domaćina, pretežito malih OPG-ova. U skladu s time, adut su nam i autentični restorani s kratkim lancima opskrbe i tradicionalnim tehnikama pripravljanja hrane, kao što su gradele ili peka."
Iako je gastronomija jedan od najvažnijih interesa putnika svaki četvrti ispitanik to navodi samo 20 posto njih smatra da hrvatsku kuhinju dobro poznaje. Dvije trećine turista odluku o destinaciji donosi prvenstveno prema cijeni, dok na hranu i piće odlazi između 20 i 40 posto ukupnog budžeta za putovanje.
Gastrokritičar Radovan Marčić upozorava na važnost čuvanja i jasnog predstavljanja tradicije: "Komparativna prednost naše kuhinje prvenstveno je u predstavljanju tradicije jer ona je temelj svake kuhinje i s njom se valja ponositi, kao što to rade svi u našem okruženju. Prednost bi nam trebala biti i kvalitetne namirnice izvornijeg i boljeg okusa od masovno uvezenih, ali moramo ih znati prezentirati. Upravo prezentacija što, od čega i kako se kuha jedna je od većih boljki domaćeg kulinarstva. Zato je Uplift prijatelj hrvatske kuhinje projekt koji nastoji riješiti postojeće probleme i unaprijedit profesionalno kulinarstvo."
Istraživanje Improvea provedeno je na više od tri tisuće ispitanika iz pet europskih zemalja Italije, Slovenije, Njemačke, Poljske i Mađarske koji su u posljednjih pet godina putovali izvan svojih granica. Na panelu HGK-a o ulozi i važnosti strateškog pozicioniranja hrvatske gastronomije raspravljali su Gea Kariž, Marin Medak i Radovan Marčić. Korisnicima su dostupne poveznice s detaljnim rezultatima istraživanja te dodatnim informacijama o projektu Uplift - prijatelj hrvatske kuhinje.