Dva zrakoplova s ukupno 28 putnika s kruzera MV Hondius, na kojem se proširio opasni andski soj hantavirusa, sletjela su u utorak u Nizozemsku, dok su zdravstvene vlasti istodobno preventivno poslale 12 djelatnika jedne bolnice u karantenu zbog mogućeg kontakta s virusom. Kako prenosi Reuters, avioni su nešto iza ponoći sletjeli u zračnu luku Eindhoven s osam nizozemskih državljana, dok će ostali putnici različitih nacionalnosti iz Nizozemske nastaviti put prema svojim matičnim državama.
Bolnica Radboudumc u nizozemskom Nijmegenu, koja je 7. svibnja primila jednog zaraženog putnika s Hondiusa, priopćila je kako je dio osoblja stavljen u preventivnu šestotjednu karantenu jer se uzorcima krvi i urina rukovalo bez najstrožih sigurnosnih protokola. Naglašavaju kako je rizik od zaraze vrlo nizak te da bolnica normalno nastavlja s radom. „Pažljivo ćemo istražiti cijeli tijek događaja kako bismo iz ovoga izvukli pouke i spriječili slične situacije u budućnosti”, rekla je predsjednica uprave bolnice Bertine Lahuis.
Istodobno, kruzer Hondius isplovio je prema Nizozemskoj s 25 članova posade, liječnikom i medicinskom sestrom, nakon što su svi putnici iskrcani s broda. Dolazak broda očekuje se 17. svibnja, objavila je tvrtka Oceanwide Expeditions. Od početka izbijanja zaraze na brodu preminule su tri osobe – nizozemski bračni par i njemački državljanin. Hantavirus se inače najčešće prenosi preko glodavaca, no stručnjaci upozoravaju da je kod andskog soja moguć i prijenos s čovjeka na čovjeka tijekom bliskog kontakta. Virus je endemski u pojedinim dijelovima Argentine, odakle je Hondius početkom travnja krenuo na putovanje.
Svjetska zdravstvena organizacija objavila je da je dosad potvrđeno sedam slučajeva andskog soja hantavirusa, uz još dva sumnjiva slučaja – osobe koja je preminula prije testiranja i jedne osobe na udaljenom atlantskom otoku Tristan da Cunha, gdje testiranje nije moguće. Među potvrđenim slučajevima je i francuska putnica koja je bila pozitivna nakon što je brod pristao na Kanarskim otocima. Francuski premijer Sébastien Lecornu izjavio je kako je pacijentica stabilno, iako joj se zdravstveno stanje nakratko pogoršalo.
Pozitivan nalaz potvrđen je i kod jednog od 14 španjolskih državljana koji se nalaze u karanteni u vojnoj bolnici u Madridu, no i on je zasad u stabilnom stanju. U međuvremenu raste zabrinutost epidemiologa zbog mogućeg daljnjeg širenja virusa. Kako piše britanski The Telegraph, datum 19. svibnja mogao bi biti ključan jer bi se tada mogli pojaviti prvi slučajevi tzv. treće generacije zaraze, odnosno osobe koje bi virus dobile od putnika s kruzera, a ne izravno od “nultog pacijenta”.
Za sada nema potvrđenih slučajeva među ljudima koji nisu bili na kruzeru, što znači da još ne postoje dokazi da se zaraza proširila među širom populacijom. Ipak, stručnjaci upozoravaju kako je problem u dugom razdoblju inkubacije, zbog kojeg se još ne može sa sigurnošću znati jesu li putnici koji su ranije napustili brod virus prenijeli drugim osobama. Američki liječnik i znanstvenik dr. Steven Quay izračunao je da su svi dosadašnji slučajevi druge generacije, odnosno osobe koje su razvile simptome nakon kontakta s tzv. nultim pacijentom, 70-godišnjim Leom Schilperoordom, u prosjeku oboljele tek nakon 22 dana.
Prema njegovim procjenama, slučajevi treće generacije, odnosno ljudi koji bi se eventualno zarazili od putnika s broda, mogli bi početi pokazivati simptome upravo oko 19. svibnja, pod uvjetom da inkubacija traje jednako dugo. “Taj datum bit će vrlo važan za praćenje razvoja situacije. Ako se nakon njega počnu pojavljivati novi slučajevi, velika je vjerojatnost da će se raditi o prijenosu s druge na treću generaciju zaraženih”, upozorio je Quay, prenosi The Telegraph.
Dosad je evidentirano deset slučajeva hantavirusa povezanih s kruzerom, uključujući jednog “nultog pacijenta” i devet osoba koje su se zarazile nakon kontakta s njim. Posebnu zabrinutost izaziva činjenica da je 29 putnika napustilo brod na otoku Sveta Helena prije nego što je otkriveno da bi mogli biti nositelji smrtonosnog virusa. Među njima je bila i Miriam Schilperoord (69), supruga prvog zaraženog pacijenta, kao i jedan švicarski državljanin koji je kasnije završio u bolnici.
Miriam Schilperoord bila je toliko loše kada je stigla u Južnu Afriku da joj je aviokompanija KLM odbila dopustiti ukrcaj na let. Kasnije je preminula od posljedica zaraze. Sumnja se i da je britanski državljanin koji je napustio brod na udaljenom otočju Tristan da Cunha također zaražen virusom. Svi putnici koji su ranije napustili kruzer proteklih su tjedana bili u kontaktu s velikim brojem ljudi, zbog čega epidemiolozi pomno prate situaciju. Prema dosadašnjim saznanjima, gotovo je potvrđeno da se virus može prenositi s čovjeka na čovjeka putem tjelesnih tekućina. Stručnjaci ipak tvrde da je rizik za širu javnost zasad relativno nizak jer je za prijenos potreban bliski kontakt, poput ljubljenja ili dijeljenja hrane i pića.
Stručnjaci upozoravaju da će, ako nakon 19. svibnja ne bude novih slučajeva treće generacije, sljedeći ključni datum biti 21. lipnja. Tek ako do tada ne bude novih zaraza, moći će se reći da je epidemija konačno završena.